les Los Angeles Lakers ont vu leur avance fondre comme neige au soleil, s’inclinant 116-113 face aux Minnesota Timberwolves lors du quatrième match de leur série de premier tour des playoffs NBA. Malgré une domination apparente en début de quatrième quart-temps, les Lakers ont vu les Timberwolves revenir de manière spectaculaire, prenant ainsi une avance décisive de 3-1 dans la série. Cette défaite place désormais les Lakers dans une position extrêmement précaire, avec un match de survie prévu lors du cinquième match.
Un Retour Improbable des Timberwolves
La rencontre a été marquée par une fin de match complètement folle, un retournement de situation que peu auraient vu venir. Alors que les Lakers étaient confortablement installés en tête avec 10 points d’avance avant le début du dernier quart, les Timberwolves ont intensifié leur jeu, tant offensivement que défensivement.
Anthony Edwards a été le grand héros de la soirée, inscrivant un impressionnant total de 43 points, dont deux lancers francs décisifs dans les dernières secondes du match. Son leadership offensif a permis à Minnesota de combler l’écart et de se placer en position de force. Mais le véritable tournant est survenu à 39,5 secondes de la fin lorsque Jaden McDaniels a inscrit un tir à trois points, donnant l’avantage à son équipe. Pour clore cette séquence palpitante, McDaniels a intercepté une passe de LeBron James, scellant ainsi le sort de la rencontre. La réactivité de McDaniels et la capacité des Timberwolves à saisir leur chance dans les derniers instants ont été déterminantes pour cette victoire.
Une Stratégie Audacieuse mais Risquée de JJ Redick
Le coach des Lakers, JJ Redick, a pris une décision tactique qui a suscité de nombreux débats après la rencontre : il a choisi de ne faire aucune substitution lors de la seconde mi-temps. Les cinq joueurs sur le terrain — LeBron James, Luka Dončić, Austin Reaves, Rui Hachimura et Dorian Finney-Smith — ont joué tous les minutes des deux derniers quarts. Bien que cette stratégie ait montré une confiance totale dans ses joueurs, elle a soulevé des questions sur la gestion de la fatigue et la profondeur du banc des Lakers.
Redick a expliqué que cette décision n’était pas planifiée, mais qu’elle avait été dictée par la dynamique du match. Cependant, après avoir laissé ses joueurs principaux en place pendant une période aussi longue, la fatigue a probablement joué un rôle dans la chute finale de l’équipe, en particulier face à un Minnesota qui semblait plus frais et plus énergique dans le dernier quart.
Les Performances Individuelles: LeBron James et Luka Dončić à la Hauteur, mais Insuffisantes
Malgré la défaite, plusieurs joueurs des Lakers ont livré des performances de haute qualité. LeBron James a une nouvelle fois prouvé son immense talent, terminant la rencontre avec 27 points, 12 rebonds, 8 passes décisives, 3 interceptions et 3 contres. Ses statistiques reflètent son influence sur le jeu, mais la pression sur ses épaules est de plus en plus grande au fur et à mesure que la série avance.
Luka Dončić, bien que légèrement indisposé, a également montré toute l’étendue de son talent avec 38 points et 6 passes décisives. Dončić a pris les choses en main, notamment dans le troisième quart-temps, mais ses efforts n’ont pas suffi à repousser les Timberwolves dans le dernier acte du match.
Rui Hachimura a été un autre point positif pour les Lakers, apportant 23 points, dont 5 tirs à trois points réussis. Hachimura a montré sa polyvalence et sa capacité à s’impliquer dans le jeu, mais lui aussi n’a pas pu empêcher la défaite des Lakers dans cette fin de match dramatique.
Les Lakers au Bord du Gouffre
Cette défaite place les Los Angeles Lakers dans une situation extrêmement délicate. Menés 3-1 dans la série, ils se trouvent désormais à un match de l’élimination. Le cinquième match, prévu pour le jeudi 1 mai 2025 au Crypto.com Arena à Los Angeles, sera un véritable combat de survie pour l’équipe de LeBron James. Pour espérer rester en vie dans cette série, les Lakers devront impérativement corriger leurs erreurs de gestion de fin de match et exploiter au mieux les ressources de leur banc.
Les Lakers devront aussi se préparer à un Minnesota toujours aussi dangereux, qui a montré sa capacité à réagir sous pression. Si Los Angeles veut encore espérer une remontée, il sera essentiel de réduire le temps de jeu des joueurs clés, notamment en renforçant la rotation de l’équipe pour éviter que la fatigue ne devienne un facteur décisif.
Le Regard de l’Entraîneur et les Prochaines Étapes
JJ Redick, qui a pris cette décision de laisser ses cinq joueurs sur le terrain pendant toute la seconde mi-temps, devra réfléchir aux ajustements à faire pour le match suivant. Une gestion plus équilibrée des minutes pourrait permettre de donner un coup de fouet aux Lakers, tout en maintenant la cohésion du groupe. Les ajustements tactiques seront cruciaux pour maintenir leur espoir de revenir dans la série et éventuellement forcer un septième match.
