Le Rugby Club Toulonnais change de dimension. Déterminé à retrouver les sommets du Top 14, le club varois mise sur un recrutement ambitieux, mêlant stars internationales et jeunes talents français. L’objectif est clair : stabiliser le club parmi l’élite, en proposant un rugby séduisant basé sur le mouvement et la puissance des avants. Et surtout, renouer avec la victoire.
Mercer, une recrue phare
Ce n’était plus qu’un secret de polichinelle : Zach Mercer s’engage officiellement avec Toulon. L’international anglais (1,91m, 111kg), élu meilleur joueur du Top 14 en 2022, possède une double expérience franco-anglaise précieuse et un profil idéal pour le nouveau projet toulonnais. Joueur complet, capable de casser les lignes et de créer après contact, Mercer a convaincu Bernard Lemaitre qui s’est personnellement impliqué dans son recrutement. Ce transfert marque aussi la fin de l’aventure de Facundo Isa, en partance pour la Section Paloise.
Une charnière à reconstruire
Avec le départ à la retraite de Dan Biggar et les incertitudes autour d’Enzo Hervé, Toulon s’est rapidement mis en quête de solutions. Le prometteur Mateo Garcia (UBB) rejoindra l’effectif, tout comme le demi de mêlée Clovis Le Bail (Racing 92). En parallèle, Lohan Sabbia, brillant avec les espoirs, est pressenti pour intégrer durablement le groupe professionnel. La situation d’Hervé reste floue, même si une prolongation semble envisagée faute de meilleures opportunités. Pour l’instant, la charnière Serin-Garbisi reste en place, en attendant le choix de Serin pour 2026, partagé entre un retour à l’UBB ou une prolongation au RCT.
Des profils variés derrière
Pour renforcer ses lignes arrière, Toulon mise sur un savant mélange de jeunesse et d’expérience. Le polyvalent Mathis Ferté (Brive) viendra dynamiser l’attaque avec sa capacité à évoluer à plusieurs postes. Le centre Juan Ignacio Brex, international italo-argentin (46 sélections), apportera son expérience et sa solidité au centre du terrain. D’autres pistes sont à l’étude pour remplacer Leicester Fainga’anuku, désormais parti.
En troisième ligne, le puissant Patrick Tuifua, en provenance des Hurricanes, viendra ajouter de la densité à un secteur déjà bien fourni.
Un effectif qui se clarifie
Plusieurs départs sont déjà actés : Emerick Setiano (Bayonne), Selevasio Tolofua (Clermont), Duncan Paia’aua et Mattéo Le Corvec (Perpignan), Jules Danglot (Colomiers). Un choix assumé par le club, qui souhaite clarifier les statuts de chacun et injecter du sang neuf à certains postes.
Seul dossier encore en suspens : le recrutement d’un pilier droit pour compenser le départ de Setiano. Là aussi, Bernard Lemaitre se veut confiant : « On est en bonne voie ».
Un projet structuré pour revenir au sommet
Avec une stratégie de recrutement cohérente et des joueurs en phase avec le projet de jeu, le RCT veut redevenir une place forte du rugby français. L’ère Mignoni se dessine progressivement. Reste à convertir ce mercato prometteur en résultats sur le terrain.
