Lewis Hamilton écopera d’une pénalité de trois places sur la grille de départ du Grand Prix de Monaco, suite à une gêne occasionnée envers Max Verstappen lors des qualifications. Initialement qualifié en quatrième position, le pilote Ferrari sera finalement contraint de s’élancer depuis la septième place.
L’incident est survenu en Q1, lorsque Hamilton, ayant reçu une information erronée de son équipe indiquant que Verstappen roulait lentement, a accéléré et dévié de sa trajectoire habituelle au virage 3. Or, le pilote Red Bull était en réalité en pleine tentative de tour rapide. Ce malentendu radio a forcé Verstappen à abandonner son tour et à modifier sa ligne pour éviter la Ferrari.
« Je pensais bien faire en restant hors du chemin, mais l’équipe m’a d’abord dit que Max était sur un tour rapide, puis a changé d’avis en disant qu’il ralentissait. J’ai accéléré sur 10 mètres, hors trajectoire, ce qui l’a sûrement gêné », a expliqué Hamilton après les qualifications.
Les commissaires ont analysé les trajectoires et confirmé qu’Hamilton avait bien gêné Verstappen en se plaçant sur sa ligne de course habituelle. Ils ont précisé que le message contradictoire de l’équipe Ferrari n’était pas un motif d’atténuation et ont donc appliqué la sanction standard de trois places de recul.
Verstappen, de son côté, a reconnu que la faute revenait à l’équipe Ferrari et non à Hamilton : « J’ai discuté rapidement avec Lewis, ce n’est pas sa faute mais celle de son équipe. Ils lui ont dit que je ralentissais alors que je roulais vite », a-t-il confié.
Cette pénalité redistribue les positions sur la grille : Verstappen gagne une place, se positionnant quatrième derrière Norris, Leclerc et Piastri, tandis que Hamilton recule en septième position, séparé de ses concurrents Hadjar et Alonso.
Ce recul est d’autant plus regrettable pour Ferrari, qui perd une opportunité stratégique importante sur un circuit où les dépassements sont très difficiles. Hamilton, qui affichait une bonne forme tout au long du week-end au volant de sa nouvelle monoplace, devra désormais se battre pour remonter dimanche.
« Le week-end s’est globalement bien passé. La voiture était très bonne ici. Mais cet accrochage en EL3 n’a clairement pas aidé », a déclaré Hamilton avant l’annonce de la pénalité.
Pour la course, le Britannique reste incertain sur la stratégie à adopter : « Je ne sais pas encore ce que nous allons faire demain. L’an dernier, nous avons eu un drapeau rouge au premier tour, donc c’est bien d’avoir deux arrêts. Certains ont vu leurs pneus mediums beaucoup se dégrader, j’ai choisi deux jeux de durs, Charles a pris deux jeux de mediums. »
Ce recul complique encore la tâche d’Hamilton, qui devra faire preuve de combativité pour grappiller des positions sur ce tracé exigeant.
