Mardi soir, Gaël Monfils a livré un match à son image au premier tour de Roland-Garros. Après une lourde chute et un début de rencontre difficile, le Français a su remonter son retard avant de célébrer avec le public. Il s’est imposé 4-6, 3-6, 6-1, 7-6(4), 6-1 face à Hugo Dellien, 96e joueur mondial. Mené deux sets à zéro, le Parisien de 38 ans, qui dispute son 18e Roland-Garros, a réalisé une belle remontée pour rejoindre Jack Draper au deuxième tour.
Malgré la chute impressionnante contre un panneau publicitaire en début de match, Monfils n’a pas baissé les bras. Connu pour ses exploits en cinq sets, il détient le record du nombre de victoires dans ce format à Roland-Garros avec 12 succès.
Sur sa chute : « Je ne suis pas trop inquiet »
Interrogé sur cet épisode, Monfils a confié ne pas être trop préoccupé : « Honnêtement, j’ai bien commencé le match. J’étais bien tactiquement et dans le jeu. Je me suis même reproché une double faute sur une balle de set, où j’ai voulu trop accélérer. J’aurais pu remporter le premier set, ce qui aurait changé beaucoup de choses. Mais je me crispe dans ces situations, et ça ne devient pas plus facile avec l’âge… »
Il a aussi évoqué son état physique après la chute : « J’ai fait un bain froid qui m’a un peu soulagé. J’ai encore mal aux mains, mais grâce au kiné, mon dos tient le coup. Je suis confiant pour la suite, je vais m’entraîner demain matin comme prévu. »
« J’adore la night session, c’est fabuleux »
Monfils, qui aime particulièrement jouer en soirée, a décrit l’atmosphère spéciale de ces matches : « C’est difficile à exprimer, c’est vraiment magique. Il y a des moments où je tente des coups risqués et ça passe, c’est comme de la magie. J’ai beaucoup de réussite, je pousse ça à fond. »
Il espère d’ailleurs poursuivre l’aventure dans ce créneau : « J’adore la night session, c’est un moment extraordinaire. Je vais tout donner pour être à nouveau programmé en soirée, si mon corps le permet. »
Un match intense et chargé d’histoire
Au sujet de ce match, Monfils le classe parmi ses rencontres importantes, même s’il reste modeste face à d’autres épopées qu’il a vécues sur le court : « Il y a eu tellement de matchs épiques à Roland-Garros. Celui-ci était bien, mais j’ai vécu des moments encore plus forts, comme contre James Blake ou Dick Norman. »
Enfin, il a rappelé un autre record personnel : « Je viens d’atteindre 40 victoires ici, ce qui égale Yannick Noah. Ça montre que je joue depuis longtemps ! »
