Invaincu en 16 combats professionnels et impressionnant à chacune de ses prestations dans l’octogone, Ilia Topuria apparaît comme le grand favori de son affrontement face à Charles Oliveira, prévu le 28 juin prochain lors de l’UFC 317. Pourtant, selon Demetrious Johnson, une légende du MMA, un domaine encore inexploré dans le jeu de ‘El Matador’ pourrait le mettre en difficulté.
Un domaine encore jamais testé : le clinch
S’il brille aussi bien debout qu’au sol, Topuria n’a jamais réellement été mis à l’épreuve dans les phases de combat rapproché, notamment dans le clinch. C’est précisément sur ce point que Demetrious Johnson soulève une interrogation : « Il est très efficace à distance, il contrôle le rythme et enchaîne des combinaisons fulgurantes », détaille l’ancien champion flyweight dans une interview accordée à Tim Welch. « Mais on ne sait toujours pas comment il réagit lorsqu’il est enfermé au corps-à-corps, là où les coups sont plus sales, plus directs, et où les réflexes doivent être instantanés. »
Oliveira, un adversaire dangereux dans cette zone
Selon Johnson, Charles Oliveira pourrait exploiter cette faille potentielle. Reconnu pour son efficacité dans les échanges en clinch, le Brésilien pourrait piéger Topuria contre la cage et tester ses réactions dans une situation nouvelle pour lui. « Si Charles le saisit, il peut enchaîner les frappes au corps, puis monter à la tête. Mais Topuria pourrait aussi répliquer avec un genou. Ce serait un vrai duel tactique, et fascinant à observer », analyse Johnson.
Une stratégie claire pour affronter Topuria
S’il devait lui-même combattre Topuria, Johnson ne passerait pas par quatre chemins : « Je miserais tout sur le clinch. À distance, il est trop dangereux. Si je tente une amenée au sol, il peut défendre et repartir immédiatement. Mais dans le clinch, je pourrais frapper au corps, puis remonter avec un coude. C’est là que je voudrais voir comment il encaisse et réagit. »
Même si les bookmakers placent Ilia Topuria comme le grand favori, son invincibilité pourrait être mise à l’épreuve dans un domaine encore obscur de son arsenal. Et face à un stratège comme Charles Oliveira, rien n’est jamais joué d’avance.
