Dans le dernier épisode de son podcast Mind The Game, LeBron James s’est attaqué à l’un des débats les plus persistants de l’histoire du basketball : la valorisation excessive des titres NBA dans l’évaluation des plus grands joueurs. Aux côtés de Steve Nash, ancien double MVP jamais sacré champion, la star des Lakers a vivement critiqué cette « culture de la bague » qui, selon lui, fausse les discussions sur la grandeur des athlètes.
« Critiquer un joueur simplement parce qu’il n’a pas gagné de titre dans un sport d’équipe… Peu importe le contexte, je trouve ça étrange. Et c’est encore plus absurde quand cela me vise personnellement. Ce n’est jamais suffisant », a-t-il déploré.
Quadruple champion NBA (2012, 2013, 2016, 2020) et meilleur marqueur de l’histoire de la ligue, LeBron James s’interroge sur l’importance démesurée accordée aux bagues dans les débats.
« Je ne comprends pas pourquoi, dans notre sport, ce critère est considéré comme l’argument ultime. »
La remarque prend d’autant plus de poids que James est souvent comparé à Michael Jordan, détenteur de six titres en six finales, tandis que lui affiche un bilan de quatre victoires pour six défaites en finale NBA.
Le vétéran de 40 ans en a également profité pour défendre des légendes du jeu trop souvent dévalorisées pour leur manque de trophées :
« On dirait que tu n’es pas un grand joueur si tu n’as pas gagné un titre… Allen Iverson, Charles Barkley, Steve Nash : vous allez me dire qu’ils n’étaient pas incroyables ? »
Pour étayer son propos, James a cité d’autres grandes figures du sport n’ayant jamais remporté de titre, comme Dan Marino en NFL ou Barry Bonds en MLB, qui restent pourtant des icônes incontestées.
« Une bague, c’est un accomplissement collectif. Si tu peux vivre et partager ce moment avec ton équipe, tant mieux. Mais on devrait aussi pouvoir reconnaître la grandeur individuelle, indépendamment des trophées », a-t-il conclu.
LeBron James s’apprête à entamer, sauf surprise, sa 23e saison NBA — un record dans l’histoire de la ligue — avec la ferme intention de continuer à écrire sa propre légende, au-delà des bagues.
