La nageuse chinoise Yu Zidi, âgée de seulement 12 ans, a exprimé une grande émotion après avoir décroché une médaille de bronze en relais aux Championnats du monde de natation à Singapour. Elle entre ainsi dans l’histoire en devenant la plus jeune athlète à monter sur un podium mondial. Cependant, sa participation a suscité une controverse liée à son très jeune âge, alors qu’elle doit encore disputer le 400 m quatre nages dimanche.
Yu Zidi a vécu un moment fort. Sans avoir pris part à la finale, elle a obtenu une médaille de bronze avec l’équipe chinoise du relais 4×200 m nage libre féminin, jeudi soir, grâce à sa contribution lors des séries matinales. Le relais a été remporté par l’Australie, suivie des États-Unis. « C’est très émouvant, un sentiment très agréable », a confié la jeune nageuse.
À l’approche de ses 13 ans en octobre, Yu a impressionné lors de ces Mondiaux. Elle a atteint la finale du 200 m quatre nages lundi, où elle a terminé quatrième, à seulement six centièmes de la médaille. Jeudi, elle a de nouveau fini juste derrière le podium en finale du 200 m papillon, et elle sera en lice sur le 400 m quatre nages dimanche.
Toutefois, sa présence à Singapour a également alimenté le débat. Certains spécialistes s’interrogent sur les conséquences mentales et physiques d’un entraînement intensif à un âge aussi jeune, alors que Yu est encore en pleine croissance. Selon le règlement en vigueur, les nageurs doivent avoir au moins 14 ans pour participer aux Mondiaux, mais des dérogations sont possibles si, comme Yu Zidi, ils atteignent des minima de performance exigeants en amont.
