Déterminé à rejoindre l’Inter Milan, Ademola Lookman, l’attaquant international nigérian, a choisi la confrontation directe avec son club actuel, l’Atalanta Bergame. Cette semaine, il a boycotté tous les entraînements, prenant le risque de sanctions, pour protester contre ce qu’il considère comme une promesse non tenue de la part de ses dirigeants : celle de le laisser partir durant ce mercato estival.
Son nom reste méconnu pour beaucoup, mais en Italie, l’affaire fait grand bruit. On pourrait presque imaginer une émission à la « Chi l’ha visto ? » (« Qui l’a vu ? »), célèbre programme italien consacré aux personnes disparues, pour retrouver cet attaquant qui a disparu des radars depuis plusieurs jours. Le directeur général de l’Atalanta, Luca Percassi, n’a plus eu aucun contact avec Lookman depuis lundi dernier.
Pour revenir sur les faits, le 16 juillet dernier, l’attaquant avait trouvé un accord contractuel avec l’Inter Milan, club qui le courtise activement. Selon les médias italiens, le contrat s’étendrait jusqu’en 2030 avec un salaire annuel d’environ 4,5 millions d’euros, bonus compris. Mais le transfert restait soumis à un accord entre les deux clubs, ce qui s’est avéré plus compliqué que prévu.
Arrivé à Bergame en 2022, Lookman a inscrit 52 buts en 118 matchs toutes compétitions confondues. Ses agents restent confiants, rappelant qu’en été 2024, lorsque le PSG avait proposé une offre avoisinant les 20 millions d’euros, l’Atalanta avait refusé. Toutefois, il avait été convenu que la situation pourrait évoluer à l’été 2025, sous réserve d’une offre jugée acceptable par le club lombard.
Le 17 juillet, l’Inter transmet une première proposition officielle : un prêt avec obligation d’achat fixée à 40 millions d’euros. Une offre refusée par l’Atalanta, qui réclame plutôt 50 millions d’euros, en s’appuyant notamment sur la performance de Lookman, auteur de trois buts en finale de Ligue Europa face au Bayer Leverkusen en mai 2024.
Malheureusement, le joueur se blesse au mollet le lendemain, sans pour autant diminuer l’intérêt de l’Inter, qui confirme sa volonté de le recruter. Mais la position ferme de l’Atalanta commence à exaspérer le camp du joueur.
Le 29 juillet, Giuseppe Marotta, directeur général de l’Inter, rencontre Luca Percassi à la Ligue italienne de football. Dans une ambiance cordiale, une nouvelle offre est déposée : 40 millions plus 5 millions de bonus, puis ajustée à 42 millions fixes avec 3 millions de bonus supplémentaires. Mais l’Atalanta reste inflexible.
Fort d’une stratégie économique solide (développement de jeunes talents, gestion rigoureuse des finances, ventes lucratives comme celle de Mateo Retegui à 65 millions d’euros en Arabie Saoudite) et sportive (3e du championnat, qualification en Ligue des Champions, victoire en Ligue Europa), le club bergamasque refuse toujours de lâcher son attaquant.
Le 1er août, l’Inter reçoit un refus officiel. C’en est trop pour Lookman, qui retire alors toutes ses photos en maillot de l’Atalanta sur les réseaux sociaux et publie un communiqué exprimant son ras-le-bol.
Dans ce message, il dénonce « des mois de promesses non tenues » et un « traitement injuste », affirmant avoir déposé une demande officielle de transfert. Il rappelle son engagement passé envers le club et ses supporters, mais affirme qu’il n’a plus d’autre choix que de partir.
Depuis, Lookman ne s’est pas présenté aux entraînements, sans fournir d’explications, ce qui a suscité de nombreuses rumeurs, y compris sur un possible départ précipité d’Italie. L’Atalanta envisage des sanctions, mais insiste sur le fait que le club avait accepté son départ sous deux conditions : rejoindre un grand club européen et ne jamais aller dans un autre club italien, promesse faite par le joueur.
Dans les rues de Bergame, la frustration des supporters s’exprime à travers des banderoles hostiles envers Lookman et ses agents, accusés d’ingratitude et de manque de respect envers le club et ses fans.
Du côté de l’Inter, on reste prudent et évite d’envenimer la situation. Le club milanais prépare une nouvelle offre, qui pourrait atteindre les 50 millions d’euros bonus inclus. En parallèle, d’autres pistes sont étudiées avec des noms comme Christopher Nkunku ou Jadon Sancho, mais le plan A reste clairement Lookman.
Le mercato approche de sa fin, et le temps presse. À Bergame, on se demande désormais : où est vraiment Ademola Lookman ? Qui l’a vu ?
