Fraîchement appelé par Didier Deschamps pour le dernier rassemblement des Bleus, où il a disputé quelques minutes face à l’Ukraine puis à l’Islande, Adrien Rabiot s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière. Le milieu de terrain français, libre de tout engagement avec l’OM, a signé un contrat de trois ans avec l’AC Milan. Et dès dimanche, pour ce qui pourrait être sa première apparition officielle sous ses nouvelles couleurs, le « Duc » pourrait croiser un visage familier : Jonathan Rowe.
De Marseille à Milan, un virage inattendu
Jusqu’à récemment, rien ne laissait présager ce départ. Habitué à rejoindre Marseille après chaque trêve internationale, Rabiot a finalement pris la direction de la Lombardie. La situation à l’OM s’était en effet envenimée après un accrochage avec Rowe, à l’issue de la défaite inaugurale à Rennes (1-0). Écarté par ses dirigeants, le milieu a préféré rebondir ailleurs plutôt que de risquer une saison blanche à l’approche du Mondial. Le dernier jour du mercato a donc scellé son transfert à Milan, malgré les velléités de réintégration timidement évoquées par Roberto De Zerbi.
Allegri, un lien fort
Courtisé depuis plusieurs saisons par le club lombard, Rabiot a fini par céder, séduit notamment par l’idée de retrouver Massimiliano Allegri. Le technicien italien, avec qui il a partagé une relation privilégiée à la Juventus, fait figure de mentor pour l’international tricolore. Les deux hommes se sont retrouvés cette semaine à Milanello, comme un père et son fils selon certains témoins. Entouré de plusieurs compatriotes – Mike Maignan, Christopher Nkunku ou encore Youssouf Fofana – Rabiot n’aura aucun mal à trouver ses repères.
Un effort financier pour relancer sa carrière
Pour rejoindre l’AC Milan, l’ancien Marseillais a consenti à revoir ses prétentions salariales à la baisse : environ 3,5 millions d’euros annuels contre les 5 millions perçus à l’OM. Un sacrifice compensé par des primes de performance conséquentes (Scudetto, Coupe d’Italie, Supercoupe). L’OM, de son côté, a récupéré près de 10 millions d’euros dans l’opération.
Rowe, l’ironie du calendrier
Dimanche, le destin pourrait bien s’amuser : si Allegri décide de le lancer face à Bologne, Rabiot recroisera immédiatement Jonathan Rowe, arrivé en Émilie-Romagne pour une vingtaine de millions d’euros. Un duel aux allures de revanche, quelques semaines seulement après leur altercation à Marseille.
Une montée en puissance attendue
Reste que le milieu n’a plus disputé de match complet depuis la première journée de Ligue 1. Ses récentes entrées en jeu avec les Bleus (34 minutes cumulées) témoignent d’une condition encore perfectible, même si ses tests physiques ont impressionné le staff milanais. Allegri, qui a décidé de basculer vers un 3-5-2 plus solide après un début de saison décevant, dispose d’un effectif fourni au milieu (Modric, Loftus-Cheek, Fofana, Ricci…). Rabiot devra rapidement trouver sa place dans la hiérarchie, mais tout indique qu’il deviendra l’une des pièces maîtresses de ce Milan ambitieux, déterminé à retrouver la Ligue des champions.
