Mais jusqu’où ira Térence Atmane ? Le Français a créé la surprise en éliminant l’Américain Taylor Fritz, 4e joueur mondial, mercredi au Masters 1000 de Cincinnati (3-6, 7-5, 6-3). Appuyé sur un service puissant et un coup droit lifté redoutable, Atmane, déjà assuré d’intégrer le Top 100 pour la première fois, affrontera le Danois Holger Rune pour une place en demi-finale.
À 23 ans et classé 136e mondial, le gaucher, issu des qualifications, a su renverser Fritz en deux heures de jeu, signant ainsi son premier succès face à un membre du Top 20. Avec 13 aces au compteur et une stratégie solide, il a montré toute l’étendue de son potentiel.
Dans l’Ohio, où il a déjà disputé six rencontres, Atmane avait également battu Flavio Cobolli (22e mondial) et le jeune phénomène brésilien Joao Fonseca (52e). Ce parcours impressionnant lui permettra de franchir pour la première fois la barre du Top 100.
« J’espère que ce n’est que le début d’une longue série. C’est à moi de continuer à travailler pour que ce tournoi ne soit pas un exploit, mais une base solide sur laquelle m’appuyer », a confié le Français, arborant un t-shirt à l’effigie de la légende du baseball Ken Griffey, ancien joueur des Reds de Cincinnati.
