Qui succédera à Alexei Popyrin au palmarès de l’Open du Canada ? La réponse viendra de l’affiche inattendue de cette édition 2025 : Karen Khachanov et Ben Shelton s’affronteront en finale à Toronto. Pour l’Américain de 22 ans, ce sera une première à ce niveau en Masters 1000, après sa victoire convaincante sur son compatriote Taylor Fritz (6-4, 6-3) dans la nuit de mercredi à jeudi. Le Russe, quant à lui, s’est imposé dans un combat haletant face à Alexander Zverev (6-3, 4-6, 7-6), sauvant au passage une balle de match.
Un duel serré, un exploit pour Khachanov
La soirée avait pourtant mal commencé pour Khachanov (29 ans, 16e mondial), opposé à un Zverev (28 ans, 3e) en pleine forme. Dans un match dominé par la solidité des mises en jeu – seulement cinq balles de break concédées au total en trois heures de jeu – le Russe a su se montrer décisif au moment crucial. Alors mené 6-5 dans le troisième set, il a sauvé une balle de match, le revers de Zverev s’écrasant sur la bande du filet avant de retomber de son côté. Dans le tie-break, l’Allemand a pourtant pris l’avantage (3-1), avant de s’effondrer sous la pression. Khachanov a enchaîné cinq points consécutifs et conclu la partie sur un service gagnant à sa deuxième balle de match.
Ce succès marque une première finale en 2025 pour Khachanov, mais surtout sa première qualification en finale à Toronto, après deux demi-finales manquées. Il s’agit également de son retour à ce stade dans un Masters 1000 depuis son sacre à Paris-Bercy en 2018.
Shelton, jeune espoir américain en pleine ascension
Un peu plus tard, Ben Shelton a signé l’une des plus belles performances de sa jeune carrière en battant pour la première fois Taylor Fritz (27 ans, 4e). Grâce à une prestation solide (7 aces, une première balle moyenne à 203 km/h), il s’est imposé en seulement 1h19, convertissant trois des dix balles de break qu’il s’est procurées.
Shelton devient ainsi le plus jeune Américain à disputer une finale de Masters 1000 depuis Andy Roddick en 2004… déjà à Toronto. Il retrouvera Khachanov en finale, un adversaire qu’il avait dominé lors de leur unique affrontement à Indian Wells en mars dernier.
