Le choc tant attendu entre la Côte d’Ivoire et le Cameroun a tenu toutes ses promesses dimanche soir. Au terme d’une rencontre intense et spectaculaire, les deux géants du football africain se sont quittés dos à dos (1-1), un résultat qui maintient le suspense entier dans le groupe F à une journée de la fin.
Dans une partie rythmée, riche en occasions et en rebondissements, Amad Diallo a cru offrir la victoire aux Éléphants en ouvrant le score peu après la pause (51e). Mais la joie ivoirienne a été de courte durée : cinq minutes plus tard, les Lions Indomptables ont réagi grâce à Junior Tchamadeu, dont la frappe contrée a trompé Yahia Fofana (56e). Avec quatre points chacun avant la dernière journée, Ivoiriens et Camerounais devront encore valider leur billet pour les huitièmes de finale.
Un duel équilibré et indécis
Vainqueurs lors de leur entrée en lice (1-0), la Côte d’Ivoire comme le Cameroun abordaient ce duel avec l’ambition de prendre une option sérieuse sur la qualification, voire la première place du groupe. Favoris sur le papier, les Éléphants ont rapidement affiché leurs intentions, Ghislain Konan trouvant le poteau dès la 2e minute. Les Camerounais ont répondu par Christian Kofane, dont la frappe est venue heurter la barre transversale (21e).
C’est toutefois au retour des vestiaires que la rencontre s’est emballée. Franck Kessié a d’abord vu son but refusé pour une position de hors-jeu (48e), avant que Danny Namaso ne fasse trembler à son tour la transversale ivoirienne. Dans la foulée, Amad Diallo a fait parler sa classe en décochant une superbe frappe enroulée du gauche pour ouvrir le score (51e).
Mais le Cameroun n’a pas tardé à réagir. Sur une tentative de Junior Tchamadeu, le ballon, dévié par Ghislain Konan, a pris Yahia Fofana à contre-pied et permis aux Lions Indomptables de recoller immédiatement (56e). En fin de rencontre, le Cameroun a même frôlé le hold-up, Bryan Mbeumo voyant sa frappe contrée in extremis par un Junior Kossounou héroïque dans sa surface.
Tout se jouera lors de la dernière journée
Ce match nul n’a permis à aucune des deux équipes de se détacher en tête du groupe F. Côte d’Ivoire et Cameroun comptent toujours quatre points, et la qualification se jouera lors de la dernière journée.
Les Éléphants affronteront le Gabon, déjà éliminé après deux défaites, tandis que le Cameroun défiera le Mozambique, vainqueur des Gabonais (1-0) et encore en course pour une place en huitièmes. Verdict attendu le 31 décembre, dans un groupe plus indécis que jamais.
