Pour son entrée en lice à la Coupe d’Afrique des Nations 2025, le Maroc n’a pas déçu. Poussés par un public incandescent, les Lions de l’Atlas ont dominé les Comores (2-0) lors du match d’ouverture, dimanche, au stade Moulay Abdellah. Longtemps imprécis, les hommes de Walid Regragui ont fini par faire la différence et lancer idéalement “leur” CAN. Une victoire « de bon augure », selon le sélectionneur.
Dès le coup de sifflet final, les klaxons ont retenti dans les villes hôtes, symbole d’un peuple déjà conquis. Cette première soirée a donné le ton d’une compétition que le Maroc veut historique. Après une cérémonie d’ouverture célébrant l’héritage et l’identité africaine du Royaume, le stade de Rabat a offert un décor à la hauteur de l’événement.
Sous le regard du Prince Héritier Moulay El Hassan, près de 60 000 supporters ont répondu à l’appel lancé en amont par Walid Regragui. « J’attends beaucoup du public », avait-il insisté, réclamant une ambiance capable de faire basculer les matches. Malgré une pluie persistante, les tribunes ont tenu leur promesse, transformant l’enceinte en véritable chaudron.
« C’était une atmosphère merveilleuse, une grande ambiance. C’est pour ce genre de soirées qu’on fait du football », a reconnu Youssouf M’Changama, l’attaquant comorien, malgré la défaite. Même son de cloche côté marocain. « Je savais que le public serait là. Cela fait des mois que le peuple attend cette CAN », a confié Nayef Aguerd, visiblement ému.
Sur le terrain, le Maroc a assumé son statut de favori, non sans difficultés. Dominateurs dès l’entame, les Lions de l’Atlas ont manqué un penalty et multiplié les occasions sans parvenir à concrétiser avant la pause. Une première période marquée par une possession parfois stérile, que Regragui n’a pas éludée après la rencontre.
Il aura fallu attendre la seconde période pour voir les Marocains se libérer. Brahim Diaz a ouvert le score à la 55e minute, avant qu’Ayoub El-Kaabi ne fasse exploser le stade d’un retourné spectaculaire (74e). Deux buts synonymes de soulagement et de confirmation pour une équipe encore en rodage.
« Un match d’ouverture est toujours difficile, surtout à domicile », a rappelé Regragui. « Mais on a fait le travail. L’essentiel était de gagner et de bien entrer dans la compétition. » Privé d’Achraf Hakimi, resté sur le banc, le Maroc a assuré l’essentiel sans forcément briller.
Demi-finalistes de la Coupe du monde 2022 et première nation africaine au classement FIFA, les Lions de l’Atlas savent que les attentes sont immenses. Objectif affiché : offrir au pays un deuxième sacre continental, près de cinquante ans après celui de 1976. « Il faudra corriger les petites erreurs et monter en puissance », prévient Romain Saïss.
Face aux prochains défis, à commencer par le Mali, le Maroc avance avec confiance, porté par un public exigeant mais entièrement acquis à sa cause. « Gagner ce premier match devant notre public, c’était primordial », a conclu Regragui. Un premier pas réussi, dans une CAN que tout un peuple rêve déjà de voir historique.
