Après avoir décroché le titre, le Oklahoma City Thunder aborde la prochaine saison avec un groupe inchangé, restant l’une des équipes favorites de la NBA. Jeunes et talentueux, ces joueurs pourront-ils briser la malédiction récente qui frappe les champions en titre ?
Le « Big 3 » du Thunder : SGA, Williams et Holmgren
Jalen Williams, Shai Gilgeous-Alexander et Chet Holmgren, le trio phare d’OKC, ont déjà démontré leur force lors de la dernière saison, notamment face aux Minnesota Timberwolves le 22 mai 2025.
Un noyau jeune et prometteur
Comme cela a été le cas pour les Denver Nuggets en 2023 ou les Boston Celtics en 2024, un groupe jeune et talentueux ne garantit pas la répétition du titre. Après leur sacre, ces équipes n’ont même pas atteint les finales de Conférence l’année suivante. Pour le Thunder, qui a remporté le titre en 2025, la question reste donc entière : jusqu’où ce collectif peut-il aller ?
Favori malgré la méfiance
Privé du rôle de chasseur, le Thunder se retrouve désormais dans celui du chassé. Aucune équipe n’a réalisé le doublé depuis les Golden State Warriors en 2017 et 2018, qui bénéficiaient alors de stars telles que Stephen Curry et Kevin Durant. Depuis, les champions n’ont même pas réussi à atteindre le dernier carré des playoffs. La route s’annonce donc semée d’embûches.
Un groupe jeune et déjà expérimenté
Oklahoma City a terminé la saison régulière avec 68 victoires, le cinquième meilleur bilan de tous les temps. Malgré quelques frayeurs en playoffs, notamment contre Denver, le Thunder a su assumer son statut de favori, s’imposant après un Game 7 décisif et une lutte acharnée contre des Pacers inattendus. Le groupe, quasiment intact, possède désormais une expérience précieuse et une marge de progression énorme. Avec une moyenne d’âge de 25 ans, il s’agit du deuxième plus jeune collectif à avoir remporté un titre NBA, une donnée majeure pour l’avenir.
Défis internes et progression individuelle
Le Thunder doit continuer à progresser pour rester au sommet. Williams a franchi un cap la saison dernière et doit gagner en régularité. Holmgren doit peaufiner son jeu offensif pour libérer tout le potentiel de l’équipe. D’autres joueurs comme Cason Wallace, Aaron Wiggins, Ousmane Dieng ou le rookie Nikola Topic ont également un rôle important à jouer.
La question des contrats et de la gestion financière
La jeunesse du Thunder offre un avantage clé : la flexibilité financière. Avec le CBA de 2023, conserver des vétérans coûte cher. Les stars du Thunder ont signé des contrats majeurs, mais ces salaires n’entreront pas dans le cap avant plusieurs saisons, laissant de la marge pour renforcer l’équipe. Sam Presti, le GM, pourra utiliser la draft et des échanges pour compléter un effectif compétitif sans dépasser le plafond salarial.
Une concurrence intense à l’Ouest
La route sera encore longue : Nuggets, Rockets, Lakers, Timberwolves et Spurs disposent tous de formations capables de contester le titre. Le Thunder, aussi talentueux soit-il, doit rester affamé et concentré pour maintenir sa place parmi l’élite.
L’ambition d’une dynastie moderne
Mark Daigneault sait que gagner une fois ne suffit pas : « La chose la plus importante est de garder l’humilité et de se rappeler que ce que nous avons accompli ne nous garantit rien. Nous devons continuer à travailler comme si nous étions au pied de la montagne. » Pour OKC, l’enjeu est de taille : créer une dynastie moderne, capable de rester compétitive saison après saison, même si elle ne remporte pas trois titres consécutifs.
