Dans une finale longtemps indécise, l’Union Bordeaux-Bègles a fini par prendre le dessus sur Northampton (28-20) ce samedi à Cardiff, remportant ainsi la Champions Cup pour la première fois de son histoire. Une consécration méritée au terme d’une saison exceptionnelle.
Meilleure attaque de la compétition, l’UBB a une nouvelle fois brillé grâce à sa charnière de feu Lucu-Jalibert et à un jeu offensif flamboyant. Les Girondins ont inscrit quatre essais, dont un doublé de Damian Penaud, qui établit un nouveau record personnel avec 14 essais en une seule édition.
Une domination française qui se poursuit
« C’est énormément de bonheur », a réagi Damian Penaud au micro de France 2. « Après la lourde défaite de l’an dernier contre Toulouse en finale du Top 14, on ne voulait plus revivre ça. »
Avec ce succès, Bordeaux-Bègles offre un cinquième titre consécutif à un club français en Champions Cup, après Toulouse (2021, 2024) et La Rochelle (2022, 2023).
Après avoir éliminé Toulouse en demi-finale, les hommes de Yannick Bru n’ont pas failli lors de leur première finale européenne. Pourtant, ils ont été surpris dès l’entame par un essai rapide des Saints, tombeurs du Leinster au tour précédent. Mais malgré une entame difficile et un retour à égalité à la mi-temps (20-20), l’UBB a su serrer le jeu après la pause.
Penaud en feu, Jalibert inspiré
Surpris par un coup d’envoi court et menés après l’essai de Coles dès la 2e minute, les Bordelais ont rapidement réagi. Grâce à un jeu d’occupation précis et aux inspirations de Jalibert, ils ont profité de la désorganisation anglaise due aux blessures de Ramm et Furbank. Damian Penaud, en grande forme, a rapidement inscrit un premier essai (6e) avant de récidiver juste avant la pause (37e), portant son total à 14 essais dans la compétition.
Jalibert s’est également illustré par un slalom décisif qui a débouché sur un essai de Coleman (21e). Malgré le retour des Saints juste avant la mi-temps avec un second essai de Coles (40e+1), les Bordelais ont repris le contrôle en seconde période.
Une deuxième période maîtrisée
Réduits à 14 après un carton jaune contre Prowse (44e), les Anglais ont subi la pression constante des Girondins. Lucu a concrétisé la domination avec une pénalité (45e), suivie d’un essai puissant de Cazeaux (55e), scellant quasiment le sort du match.
La fin de rencontre, marquée par de nombreuses fautes de part et d’autre, n’a pas permis à Northampton de revenir. Bordeaux-Bègles a tenu bon et décroché le premier titre européen de son histoire, confirmant sa montée en puissance sur la scène continentale.
