Charlie Dalin a confié mercredi à l’AFP qu’il avait remporté le Vendée Globe tout en étant atteint depuis deux ans d’une forme rare de cancer. Diagnostiquée à l’automne 2023, une tumeur stromale gastro-intestinale (GIST) l’oblige aujourd’hui à mettre sa carrière de navigateur entre parenthèses.
À 41 ans, le marin normand retrace dans La Force du destin (Gallimard), un livre publié jeudi, deux années de combat contre cette maladie. L’hiver dernier, il a accompli l’exploit de boucler le Vendée Globe en 64 jours, un tour du monde qu’il avait failli remporter lors de l’édition 2020-2021. « Si les médecins avaient eu des doutes, je n’y serais pas allé. Je n’aurais pas pris de risques vis-à-vis de ma femme et de mon fils », explique Dalin, ému.
Le livre, coécrit avec le journaliste Didier Ravon, raconte comment Dalin a affronté simultanément les océans et son cancer, offrant un témoignage poignant et porteur d’espoir. Il souhaite montrer « ce que l’on peut encore accomplir, même malade ». Aujourd’hui, bien que les signaux médicaux soient « stables », le navigateur a perdu beaucoup de poids et ne peut plus pratiquer la course au large.
Sa tumeur, rare chez les moins de 60 ans, a nécessité d’importants ajustements dans son quotidien, notamment au niveau alimentaire et du sommeil. Malgré une opération en février et des traitements quotidiens rigoureux, Dalin a su, pendant sa navigation autour du monde, « souvent oublier la maladie ».
Depuis son retour, il s’est consacré à écrire sur son expérience, dans l’espoir que son récit puisse inspirer ceux confrontés à des situations similaires. « Chaque cancer est différent », rappelle-t-il, soulignant que son adaptation n’est pas généralisable à tous.
Aujourd’hui, Dalin ne se sent plus capable d’affronter un Vendée Globe complet, mais reste optimiste pour d’autres défis, comme des courses transatlantiques. « Le prochain Vendée Globe n’est pas possible pour moi dans l’état actuel de la science, mais je garde espoir de revenir un jour », conclut-il, déterminé à poursuivre sa passion autrement.
