Pour sa première compétition depuis les Mondiaux, Léon Marchand n’a pas retrouvé le goût du succès. Le quadruple champion olympique de Paris a été battu dimanche sur 200 m brasse par le Néerlandais Caspar Corbeau lors de l’étape de Coupe du monde en petit bassin disputée à Carmel (Indiana, États-Unis). Malgré tout, le Toulousain a signé un nouveau record de France, améliorant sa meilleure marque de près d’une seconde.
Marchand, double champion du monde cet été à Singapour (200 m et 400 m 4 nages), a terminé en 2’02’’00, contre 2’02’’99 l’an dernier. Mais son effort final n’a pas suffi pour rattraper Corbeau, vainqueur en 2’01’’63.
Ce revers conclut un week-end sans victoire pour le Français de 23 ans. Vendredi, il avait pris la troisième place du 400 m nage libre, avant d’être devancé samedi sur 200 m 4 nages par son partenaire d’entraînement à Austin, Shaine Casas. Sur 200 m dos, il avait également cédé face à un autre nageur du groupe de Bob Bowman, le Hongrois Hubert Kos.
Marchand devrait désormais faire l’impasse sur les étapes asiatiques de la Coupe du monde en petit bassin. Il reprendra la compétition début décembre à l’US Open d’Austin, où il s’entraîne depuis plusieurs saisons.
Chez les femmes, l’Américaine Gretchen Walsh a poursuivi sa démonstration : après son record du monde sur 50 m papillon samedi, elle s’est imposée dimanche sur 100 m papillon en 53’’69.
