Pour leur premier test en vue de l’EuroBasket (27 août – 14 septembre), l’équipe de France masculine de basket a débuté sa préparation par une victoire sérieuse face au Monténégro (81-75), lundi soir à Mouilleron-le-Captif (Vendée).
Devant un Vendéspace plein à craquer malgré la période estivale, les Bleus ont bâti leur succès sur une défense solide, étouffant leurs adversaires en première mi-temps (38-27). Sous les ordres de Frédéric Fauthoux, désormais à la tête de la sélection après les 15 années de mandat de Vincent Collet, les Français n’ont été menés que durant les deux premières minutes (2-5), avant de prendre les commandes et imposer leur rythme.
Le jeune Alexandre Sarr (2,13 m), numéro 2 de la dernière draft NBA, s’est montré à son avantage dans la raquette, tenant tête à l’expérimenté Nikola Vucevic (2,08 m), qui a inscrit 19 points au total. Ce duel d’intérieurs a marqué la rencontre, tout comme la montée en puissance d’une nouvelle génération en quête de places pour l’Euro.
Si les Monténégrins ont profité d’un passage à vide français dans le troisième quart-temps pour revenir à deux longueurs (55-57, 29e) grâce à une série de 7-0, les Bleus ont su faire le dos rond avant de reprendre le contrôle.
Privée de ses cadres Victor Wembanyama, Rudy Gobert, Evan Fournier et Mathias Lessort (tous vice-champions olympiques), l’équipe a vu plusieurs jeunes talents saisir leur chance. Bilal Coulibaly (Washington Wizards) et Nadir Hifi (champion de France avec Paris) ont été efficaces à chacune de leurs entrées. En revanche, Zaccharie Risacher, premier choix de la draft, a eu plus de mal à se mettre en valeur.
Malgré quelques excès dans le jeu extérieur, parfois assimilables à un concours de tirs à trois points, cette première sortie a permis à Fauthoux d’évaluer les forces en présence et de mesurer le potentiel d’un groupe en pleine évolution.
Les Bleus poursuivront leur préparation vendredi à Pau contre la Grande-Bretagne, avant une double confrontation contre l’Espagne : le 14 août à Badalone, puis le 16 à Paris.
