Deuxième du championnat après une saison exceptionnelle, Max Verstappen s’apprête désormais à profiter d’un repos bien mérité, avant une année 2026 qui s’annonce capitale. Entre une révolution du règlement et de profonds changements internes chez Red Bull, l’avenir du Néerlandais pourrait être directement impacté. Selon La Gazzetta dello Sport, l’hypothèse d’un départ n’est plus totalement exclue.
Vainqueur du Grand Prix d’Abou Dabi, Verstappen aura lutté jusqu’au bout, mais il a finalement manqué le titre pour seulement deux points. Lando Norris (McLaren) a décroché sa première couronne mondiale, laissant le champion néerlandais terminer au pied du trône. L’heure est désormais à la coupure pour le paddock – malgré les tests Pirelli encore en cours à Abou Dabi – alors que Verstappen sait déjà que la saison prochaine sera synonyme de bouleversements majeurs.
Les monoplaces évolueront sous une nouvelle réglementation technique, potentiellement favorable à Mercedes. Red Bull, de son côté, mettra fin à sa longue et fructueuse collaboration avec Honda pour s’associer à Ford. Et l’écurie vient d’officialiser un départ symbolique : celui d’Helmut Marko, figure historique et conseiller sport automobile de la marque, qui quittera ses fonctions fin 2025 après plus de vingt ans de collaboration.
Une année 2026 qui pourrait rebattre toutes les cartes
D’après La Gazzetta, Verstappen – pourtant lié à Red Bull jusqu’en 2028 – pourrait sérieusement s’interroger sur son avenir si les performances de sa monoplace venaient à décliner. Le possible départ de son fidèle ingénieur de piste, Gianpiero Lambiase, un personnage clé de son succès, pourrait également peser lourd dans sa réflexion.
« Le Néerlandais pourrait être tenté par d’autres équipes », écrit le quotidien italien, qui voit en 2026 une véritable “année zéro” pour Red Bull. Si l’écurie venait à perdre de sa compétitivité, un transfert deviendrait alors envisageable. Une éventualité déjà évoquée cette année lorsque Verstappen semblait proche d’un départ, avant que la situation ne se stabilise après l’éviction de Christian Horner.
La presse spécialisée rappelle également l’existence d’une clause dans le contrat du quadruple champion du monde : il pourrait quitter Red Bull avant 2028 si, à la pause estivale, il ne figure pas dans le Top 3 du championnat.
Adrian Newey, futur team principal d’Aston Martin, ne cache d’ailleurs pas son désir de retravailler avec Verstappen. « Max est un talent phénoménal, un compétiteur hors norme. Pour l’attirer, il faut d’abord lui offrir la voiture la plus rapide », confiait-il récemment.
Alors, assistera-t-on au début d’un nouveau chapitre pour Verstappen en 2026 ? Rien n’est encore acté, mais toutes les pièces semblent en place pour un prochain mercato mouvementé dans le monde de la Formule 1.
