La courbe d’adaptation est abrupte pour Florian Wirtz. Deuxième recrue la plus chère de Liverpool cet été, le milieu offensif allemand peine à répondre aux attentes depuis son arrivée sur les bords de la Mersey. Critiqué pour déséquilibrer le collectif d’Arne Slot, Wirtz pourrait pourtant devenir un atout précieux pour les Reds.
Tout se résume parfois à une seule action : mardi, face à Galatasaray, Wirtz rate une talonnade dans la surface, quelques secondes avant que les Turcs n’obtiennent un penalty décisif transformé par Victor Osimhen (1-0). Ce moment symbolise ses difficultés actuelles et celles de Liverpool.
Recruté pour 125 millions d’euros, Wirtz n’a inscrit aucun but en neuf matches et n’a délivré qu’une seule passe décisive, lors de sa première apparition contre Crystal Palace. Mais son rôle dépasse les statistiques. Malgré sa place de leader en Premier League, Liverpool est critiqué pour son jeu, surtout après ses défaites face à Crystal Palace et Galatasaray. Le collectif, efficace la saison passée, montre désormais des failles que les victoires de dernière minute masquent à peine.
L’Allemand est pointé du doigt pour l’équilibre fragile de l’équipe. Wayne Rooney estime que « Wirtz nuit à l’équilibre de Liverpool et à son style de jeu », tandis que Jamie Carragher recommande de le laisser sur le banc pour retrouver stabilité et confiance.
Le problème vient aussi du remaniement du milieu à trois de Slot, qui a intégré Wirtz comme numéro 10. Le rendement défensif a chuté, et la défense est plus exposée. Les départs de Trent Alexander-Arnold et Luis Diaz ont également réduit la créativité et la variété dans le jeu offensif. C’est précisément pour ses qualités créatives que Wirtz a été recruté, avec 65 passes décisives en 197 matches pour le Bayer Leverkusen.
La créativité est déjà présente : Wirtz est le joueur de Premier League ayant créé le plus d’occasions de but cette saison (21), à égalité avec Jack Grealish. La question reste de savoir où le positionner. Une idée est de le placer sur la gauche pour restaurer le milieu à trois. Quoi qu’il en soit, il doit jouer pour s’adapter à son nouveau club et au championnat anglais. C’est le seul moyen pour que Wirtz transforme son immense potentiel en solution pour Liverpool, et non en problème.
