Après une première entrée fracassante face à l’Espagne et une seconde prestation plus mitigée contre l’Allemagne, Rayan Cherki va connaître sa troisième sélection, cette fois face à l’Ukraine. Sur le plan technique, le jeune milieu de Manchester City domine souvent ses adversaires, même en Bleu. Mais à sept mois de la Coupe du monde, il doit encore montrer qu’il peut s’intégrer pleinement au collectif français.
À un mois près, Cherki était aussi proche de la Coupe du monde 2026 que de sa première apparition avec l’équipe de France. Ce premier match face à l’Espagne avait été révélateur : en seulement 30 minutes, il avait changé la physionomie de la rencontre, malgré la défaite finale (5-4), laissant une impression durable sur le staff et les observateurs. Trois jours plus tard, Didier Deschamps l’avait titularisé contre l’Allemagne (2-0). Là encore, le milieu de terrain de 22 ans avait brillé lorsqu’il était entré en jeu, tandis que ses performances en tant que titulaire restaient plus nuancées.
Pour Cherki, ce rassemblement et le match contre l’Ukraine représentent l’opportunité de prouver qu’il peut devenir indispensable dans une équipe française parfois limitée offensivement. « C’est un talent spécial », a rappelé Kylian Mbappé, « il est en train de mettre en marche ses qualités exceptionnelles, un don inné et spectaculaire. »
L’entente avec le capitaine français sera essentielle. Peu de joueurs offensifs ont réussi à créer une relation durable avec Mbappé, mais à Manchester City, Cherki a trouvé la clé pour alimenter une machine à buts comme celle dirigée par Erling Haaland. « Il a déjà créé une connexion spéciale avec ses coéquipiers et son numéro 9 », a souligné Mbappé, saluant l’alchimie naissante du duo.
Rayan Cherki sera très probablement aligné dès le coup d’envoi face à l’Ukraine, comme lors d’un entraînement ouvert à la presse. Mais le sélectionneur insiste : sa magie seule ne suffira pas. « Dans le football moderne, on ne peut pas se permettre de perdre un joueur lorsqu’on n’a pas le ballon », a rappelé Didier Deschamps. Le jeune meneur doit progresser dans la rigueur tactique et sa complémentarité avec Michael Olise sera un autre défi à relever.
Pour Cherki, chaque minute sur le terrain est une occasion de montrer qu’il peut être plus qu’un simple joker de luxe. À quelques mois de la Coupe du monde 2026, il n’aura guère de meilleures opportunités pour confirmer tout son potentiel.
