L’arrivée de Gianluigi Donnarumma à Manchester City constitue sans doute le transfert le plus inattendu de cette période estivale. Pep Guardiola, inventeur du concept de gardien-libéro, confie désormais son équipe à un portier dont le jeu au pied et la lecture du jeu restent limités. Mais pourquoi le technicien catalan a-t-il choisi l’Italien ? Et ce choix pourrait-il marquer une rupture dans l’évolution du poste de gardien ?
Pourquoi Guardiola a-t-il opté pour Donnarumma ?
En 2008, au Camp Nou, Guardiola commençait déjà à redéfinir le rôle du gardien. Victor Valdés se souvient de cette discussion : « Il m’a montré mes défenseurs centraux et m’a dit : ‘C’est là que je veux qu’ils soient quand tu as le ballon. Tu leur feras la passe, et c’est de là que nous construirons le jeu.’ J’ai cru qu’il était fou. »
Depuis, le gardien n’est plus un simple dernier rempart, mais un véritable joueur de champ capable de créer le premier décalage. Cette philosophie, Guardiola l’a exportée à Munich avec Manuel Neuer, puis à Manchester City en remplaçant Joe Hart par Claudio Bravo, puis Ederson. Pourtant, à la clôture du mercato 2025, c’est Donnarumma qui a été choisi.
Une logique surprenante
Il ne s’agit pas de remettre en cause le talent de l’ancien portier du PSG, qui a brillé la saison dernière, mais bien de s’interroger sur sa compatibilité avec le style de jeu prôné par Guardiola depuis plus de dix ans. Excellent sur sa ligne, Donnarumma reste limité dans le jeu au pied, qu’il s’agisse de passes courtes ou longues.
Christophe Lollichon, ancien entraîneur des gardiens à Chelsea, s’étonne : « Je suis extrêmement surpris. Je ne pensais pas voir Donnarumma à City. Par rapport à tout ce que fait Guardiola depuis 15 ans, ça n’a aucune logique. » Même Guardiola admettait récemment qu’il est « difficile de trouver un gardien qui n’est pas à l’aise avec ses pieds. »
Un choix pragmatique ou un pari risqué ?
Manchester City sort d’une saison épuisante et décevante. Guardiola, souvent perçu comme un dogmatique, sait aussi faire preuve de pragmatisme et adapter ses plans. À Barcelone, il avait construit ses équipes autour de latéraux très offensifs ; à City, il s’appuie désormais sur un buteur comme Erling Haaland.
Le départ d’Ederson et l’arrivée de Donnarumma pourraient indiquer que Guardiola cherche désormais un gardien plus classique, habile sur sa ligne, tandis que la présence d’un attaquant performant compense la perte d’un gardien-libéro. Si tel est le cas, ce transfert pourrait marquer une rupture majeure dans sa philosophie et, plus largement, dans l’évolution du poste de gardien.
Donnarumma peut-il devenir le gardien que Guardiola souhaite ?
Certains se demandent si Donnarumma pourra évoluer vers le style de jeu exigé par Guardiola. Christophe Lollichon reste sceptique : « Ça sera compliqué. Donnarumma part de trop loin. Luis Enrique et son staff ont réussi à le faire progresser un peu, mais City ne s’est pas intéressé à des gardiens comme Chevalier, Ter Stegen ou Maignan. C’est un vrai mystère. »
Le timing du transfert, réalisé dans les dernières heures du mercato, pourrait laisser penser que City a exploré d’autres options avant de se rabattre sur l’Italien. Le seul autre recrutement notable dans ce rôle a été celui de James Trafford, un jeune gardien de 23 ans, destiné à jouer les doublures et dont le jeu au pied n’est pas sa force.
