L’Italien Francesco Bagnaia partira en tête de la course sprint et du Grand Prix de Malaisie, 20ᵉ manche (sur 22) de la saison de MotoGP, après avoir signé le meilleur temps des qualifications samedi. Le premier Français, Fabio Quartararo (Yamaha), s’élancera, lui, depuis la 4ᵉ position.
« Je suis content, mais je ne veux pas être trop confiant. Je sais que cet après-midi sera difficile », a déclaré Bagnaia, déjà vainqueur de la dernière édition du GP de Malaisie et poleman cette saison. Sur le circuit de Sepang, qu’il affectionne particulièrement, le pilote Ducati a obtenu sa troisième pole de l’année, dans une saison jusque-là compliquée pour le double champion du monde 2022-2023. Ses dernières courses avaient été particulièrement difficiles, avec des abandons en Indonésie début octobre et un week-end catastrophique en Australie la semaine dernière.
Samedi matin, Bagnaia a dû passer par les repêchages (Q1) pour se qualifier pour la Q2, où se disputait la pole entre les douze pilotes les plus rapides. Pour la course sprint prévue samedi à 5h (heure locale, 9h à Paris) et le Grand Prix de dimanche à 15h locales, il s’élancera devant l’Espagnol Alex Marquez (Ducati-Gresini), qui peut encore viser le titre honorifique de vice-champion du monde, et son compatriote Franco Morbidelli (Ducati-VR46), troisième.
Fabio Quartararo occupera la 4ᵉ place, tandis que son compatriote Johann Zarco (Honda-LCR) partira 9ᵉ. Passé lui aussi par les repêchages, Marco Bezzecchi, en forme ces dernières semaines, n’a pas réussi à se qualifier pour la Q2 et s’élancera 14ᵉ. Il devance le vainqueur du dernier GP en Australie, Raul Fernandez (Aprilia-Trackhouse), 15ᵉ. Marc Marquez (Ducati), déjà sacré champion du monde dans la catégorie reine, et Jorge Martin (Aprilia), champion du monde 2024, tous deux blessés, n’ont pas pris le départ en Malaisie.
