Même dominé en finale par le Chinois Wang Chuqin, deuxième mondial, Félix Lebrun sort grandi de son Grand Smash de Pékin. À seulement 19 ans, le double médaillé olympique a marqué l’histoire du tennis de table français en devenant le premier Tricolore à atteindre une finale de ce niveau, l’équivalent d’un Grand Chelem. Après une saison en dents de scie, il se relance à point nommé avant deux rendez-vous majeurs : les Championnats d’Europe et le Champions de Montpellier.
Le parcours de Lebrun à Pékin a été remarquable. Après des débuts difficiles cette saison — éliminations précoces au Smash de Suède, à la Coupe du monde et au Champions d’Incheon — le jeune Français avait déjà montré des signes de renouveau à Las Vegas en juillet. Ce regain s’est confirmé face à l’élite mondiale en Chine, où il a battu trois joueurs chinois, dont le 22e mondial Chen Yuanyu et Lin Shidong, deuxième mondial, en demi-finale. Une performance qui souligne ses progrès face aux meilleurs pongistes du circuit.
Sa finale contre Wang Chuqin, bien que courte et dominée par le Chinois, lui offrira des enseignements précieux. « Je suis forcément déçu de cette défaite, surtout de cette manière-là », a reconnu Lebrun, soulignant la supériorité de son adversaire sur l’ensemble du match.
Octobre s’annonce désormais déterminant pour Lebrun. Il visera une revanche aux Championnats d’Europe, après une élimination controversée l’an dernier, avant de retrouver le Champions de Montpellier, où il s’était imposé la saison passée. Pékin marque donc autant une conclusion qu’un tremplin : Félix Lebrun est de retour, prêt à franchir de nouvelles étapes dans sa carrière.
