Le championnat reprend ses droits ce dimanche, mais le champion en titre devra faire face à une longue liste d’absents pour cette première journée.
À quatre jours du coup d’envoi, le Top 14 retrouve ses pelouses à peine plus de deux mois après le sacre du Stade Toulousain au Stade de France. Si le Stade Français et Montauban ouvriront la compétition samedi à 13h, le match phare de cette première journée opposera Clermont au Stade Toulousain dimanche soir.
Une reprise qui s’annonce délicate pour les Rouge et Noir, déjà privés de plusieurs joueurs clés. Antoine Dupont et Peato Mauvaka, absents de longue date, ne devraient pas retrouver les terrains avant fin novembre pour Dupont et début 2026 pour Mauvaka. À cela s’ajoutent Ange Capuozzo (cheville) et Mathis Castro-Ferrreira (épaule), toujours en convalescence, ainsi que Jack Willis et David Ainu’u, en pleine réathlétisation.
D’autres joueurs sont indisponibles pour cause de sélection internationale. Juan Cruz Mallia, Santiago Chocobares et Tomas Rapetti sont actuellement avec l’Argentine pour le Rugby Championship et ne reviendront pas avant mi-octobre, des absences néanmoins prévues depuis plusieurs semaines.
Les préparations récentes ont également été marquées par plusieurs blessures. Nelson Epée s’est ainsi blessé à la cheville face à Bayonne et sera éloigné des terrains pendant quatre à six semaines. L’ailier Teddy Thomas, arrivé cet été à Toulouse, manquera le match d’ouverture en raison d’un souci musculaire, tout comme le pilier droit Georges-Henri Colombe et le trois-quarts centre Paul Costes. Blair Kinghorn, bien que de retour à l’entraînement, ne sera pas disponible avant la deuxième journée face à Perpignan.
Malgré ce lourd bilan, quelques bonnes nouvelles sont à noter. Romain Ntamack, opéré du genou après la finale victorieuse contre l’UBB, affiche une forme encourageante et pourrait rapidement renforcer l’effectif.
