Ilia Topuria, invaincu et désormais roi des poids légers, est célèbre pour ses KO impressionnants. Pourtant, un de ses anciens rivaux estime qu’un autre combattant possède une puissance de frappe encore supérieure.
Durant sa carrière, Topuria n’a été défini par la décision des juges que deux fois : en 2020 contre Youssef Zalal, puis en 2023 lors d’un combat acharné face à Josh Emmett. Malgré un visage ensanglanté, l’Américain n’a jamais cédé dans l’échange rapproché et demeure le seul à avoir tenu Topuria sur l’intégralité des cinq rounds. Ce duel a propulsé l’hispano-géorgien sous les projecteurs, car cette victoire lui a offert une chance au titre contre Alexander Volkanovski. Depuis, son parcours s’inscrit dans la légende. Aujourd’hui, après avoir gravi la catégorie des poids plume aux poids légers, Topuria est devenu champion à la suite de son KO contre Charles Oliveira lors de l’UFC 317. Dans ce contexte, Josh Emmett a livré une analyse intéressante sur son combat avec Topuria, et au-delà.
Lors d’une interview sur la chaîne YouTube MMA Junkie, Emmett a évoqué leur affrontement : « Ilia est un combattant exceptionnel, très technique, et je savais qu’il allait accomplir de grandes choses ». Toutefois, il a admis que Topuria n’était pas le frappeur le plus puissant qu’il ait rencontré. « Bien sûr, Ilia frappe fort, mais durant notre combat, j’ai eu l’impression que d’autres adversaires m’avaient mis des coups plus puissants… Ce qui rend Topuria redoutable, c’est son jeu de jambes impeccable. Il est toujours bien positionné, rapide, précis, et combine tout cela avec sa puissance. »
Emmett a ensuite cité deux combattants qu’il considère comme les plus puissants en termes de frappe : « Christos Giagos, lorsqu’il combattait sur le circuit régional, avait une frappe très lourde. Je dois aussi mentionner Dan Ige, c’est une véritable bête. Pour la puissance brute, je dirais que c’est lui qui frappe le plus fort. »
Ces propos peuvent surprendre, mais il faut reconnaître que Topuria excelle par son équilibre entre puissance et timing, comme le prouvent ses KO toujours impeccablement placés. Avec ce style, il pourrait bien régner longtemps sur la division des poids légers, même si certains challengers comme Arman Tsarukyan ambitionnent de le détrôner.
