Illia Zabarnyi connaît ses premières difficultés au Paris Saint-Germain. Expulsé en Ligue des champions après avoir provoqué deux penalties contre le Bayer Leverkusen (2-7), le défenseur ukrainien a également montré certaines limites lors d’une prestation insuffisante contre Strasbourg. Faut-il pour autant remettre en question son recrutement à plus de 60 millions d’euros ? Éléments de réponse.
Une soirée cauchemardesque à Leverkusen
Malgré la victoire éclatante du PSG à la BayArena (2-7), Zabarnyi a vécu un véritable cauchemar. Deux penalties concédés et deux cartons jaunes pour une expulsion dès la 37e minute ont laissé son équipe à dix, ternissant sa performance.
Si l’équipe parisienne n’a pas souffert de son absence sur le plan du score, la recrue de 23 ans, acquise pour 66 millions d’euros (bonus compris) à Bournemouth, a suscité de nombreuses réactions, surtout dans les médias et sur les réseaux sociaux. Des doutes qui avaient déjà émergé après ses difficultés face à Joaquin Panichelli de Strasbourg (3-3).
Les défis des joueurs exposés au PSG
Au PSG, les critiques sont fréquentes, particulièrement pour les nouvelles recrues. Zabarnyi, jusque-là relativement épargné, avait montré des signes encourageants lors de ses débuts, avec des prestations correctes à Marseille (1-0) et contre Auxerre (2-0), où il avait marqué son premier but sous ses nouvelles couleurs. Luis Enrique et ses coéquipiers saluaient alors sa personnalité et son potentiel d’intégration.
Une marge de progression encore importante
La victoire à Barcelone (1-2), où Zabarnyi avait notamment réalisé un sauvetage décisif, avait confirmé son potentiel. Mais la dernière semaine a mis en évidence certaines lacunes, notamment dans la gestion des attaquants lancés en un contre un et dans les duels aériens. Avec seulement 4 duels gagnés sur 12 depuis le début de la saison (25 % de réussite), ses statistiques sont en deçà des attentes, bien que son adaptation à un nouveau championnat et à un club exigeant comme le PSG soit encore en cours.
Un recrutement pensé pour l’avenir
Avec seulement 10 apparitions sous le maillot parisien et 8 titularisations aux côtés de partenaires différents, il est prématuré de juger le défenseur. Le PSG l’a recruté dans une logique de long terme, pour préparer l’avenir et la succession de Marquinhos, tout en renforçant immédiatement le centre de la défense. Lucas Beraldo, coéquipier et mentor, insiste : « C’est un très bon défenseur, très jeune, qui peut encore beaucoup progresser. »
Luis Enrique, de son côté, souligne les qualités de Zabarnyi pour le style de jeu parisien et son potentiel à faire progresser l’équipe. La récente période difficile n’enlève rien à cette vision : le PSG lui accorde le temps nécessaire pour transformer les doutes en points forts. Il reviendra désormais à l’Ukrainien de répondre présent et de clore le débat.
