Les Indiana Pacers ont validé samedi leur billet pour la deuxième finale NBA de leur histoire en battant les New York Knicks 125-108 lors du sixième match joué à domicile.
Tyrese Haliburton et ses coéquipiers affronteront à partir de jeudi le Thunder d’Oklahoma City, emmené par le MVP Shai Gilgeous-Alexander, dans une série au meilleur des sept rencontres.
Grâce au soutien de leur public, les Pacers ont remporté la finale de la conférence Est 4 victoires à 2 face aux Knicks, mettant un terme à une série qui a ravivé une vieille rivalité née dans les années 1990 entre ces deux franchises.
Les Pacers avaient pris une avance décisive en s’imposant lors des deux premiers matchs au Madison Square Garden, notamment grâce à un tir incroyable d’Haliburton qui avait forcé la prolongation dans le premier match.
Lors de la rencontre de samedi, les deux équipes étaient au coude-à-coude à la mi-temps (58-54 pour Indiana) avant que les Pacers ne creusent l’écart dans le troisième quart-temps, portés par le Camerounais Pascal Siakam (31 points) et Haliburton (21 points, 6 rebonds, 13 passes).
Du côté des Knicks, Jalen Brunson (19 points) et OG Anunoby (24 points) ont souffert d’une mauvaise adresse à longue distance (9 tirs réussis sur 32, soit 28,1 %) et de 17 pertes de balle, qui ont profité aux contre-attaques des locaux.
