Jean-Philippe Mateta a réalisé un rêve de longue date en intégrant l’équipe de France à 28 ans, débarquant pour la première fois à Clairefontaine après un parcours atypique, du National à la Premier League, de Sevran au plus haut niveau international. Voici vingt anecdotes qui retracent son itinéraire.
Quand son père voulait l’éloigner du foot
Philippe Mateta, ancien footballeur professionnel congolais contraint d’arrêter sa carrière à 22 ans, voulait protéger son fils des galères qu’il avait vécues. Il tenta même de l’empêcher de s’inscrire en club, avant de céder face à la détermination de Jean-Philippe.
Les moqueries de Sevran
Dans son quartier des Cités basses à Sevran, ses amis le décourageaient : « Tu n’y arriveras jamais. » Mais Mateta ne lâcha rien et resta fidèle à son rêve.
Une formation atypique
Tests à Clairefontaine, passage à Troyes… Mateta ne suivit pas le chemin classique des grandes académies, et pourtant, il atteignit l’équipe nationale.
Un maillot de Ronaldo comme récompense
En 2015-16, sa première saison pro à Châteauroux le voit dépasser les 10 buts en National. Michel Denisot lui offre un maillot du Brésil de Ronaldo Fenomeno, une de ses idoles.
Le triplé qui change tout
Lors d’un match de Coupe de la Ligue contre Le Havre, il marque trois fois et attire l’attention de l’OL, qui le recrute malgré son jeune âge et le fait qu’il évolue en National.
Premier contact avec la Ligue 1
Six mois après son arrivée à Lyon, Mateta débute face à un Monaco rempli de stars, dont Mbappé et Falcao. La rencontre se termine sur un 1-2, mais l’expérience est formatrice.
Le maillot porté par Ninho
Après un passage au Havre, où il marque 19 buts, le rappeur Ninho s’affiche avec son maillot lors d’un concert, renforçant la popularité du joueur.
Des expériences corsées en Corse
Deux matchs sur l’île de Beauté sont marqués par la tension : affrontements à Bastia puis à Ajaccio, incidents avec les supporters et expulsions, laissant des souvenirs contrastés.
Une blessure, un déclic
À Mayence, une vilaine blessure au ménisque l’oblige à revoir sa préparation et son hygiène de vie. Résultat : un joueur plus professionnel et structuré.
Musique et vestiaire
Ses goûts musicaux, entre Ninho, Aya Nakamura et Kalash Criminel, provoquent quelques frictions dans le vestiaire allemand, mais il reste fidèle à ses racines.
Objectifs affichés sur le frigo
Passionné et rigoureux, Mateta note ses objectifs personnels sur son frigo pour ne jamais les perdre de vue.
Rumeurs de transfert à l’OM
À deux reprises, il est annoncé à Marseille sans concrétisation, laissant planer le suspense sur un futur transfert.
Choix de la France
Bien qu’éligible pour la RDC, Mateta choisit de représenter la France, tout en restant attaché à ses racines congolaises et en parlant le lingala.
Capitaine et buteur aux JO
Sous Thierry Henry, il s’illustre aux Jeux Olympiques de 2024, marquant cinq buts en six matchs et portant fièrement le brassard.
Convocation surprise
En 2024, alors qu’il profite de vacances au Brésil, Thierry Henry le contacte pour rejoindre l’équipe de France olympique.
La fin de saison en Premier League
À Crystal Palace, sa fin de saison 2023/24 est spectaculaire : 14 buts sur 16 matchs, incluant des doublés contre Manchester et un triplé face à Aston Villa.
La célébration signature « BOOOOOOOOOOOOUM »
Chaque but est ponctué de sa célébration emblématique, un coup de pied aérien dans le poteau de corner qui fait vibrer Selhurst Park.
Un « vieux » à Clairefontaine
À 28 ans, son arrivée à Clairefontaine illustre un chemin atypique, loin des jeunes prodiges habituels.
Un transfert prometteur
Jean-Philippe lui-même annonçait qu’il « coûterait cher ». Aujourd’hui, avec ses performances en Premier League et un statut d’international A, sa valeur est estimée à 30 millions d’euros, sous contrat jusqu’en 2027 avec Crystal Palace.
