Le rendez-vous tant attendu arrive enfin. Ce mercredi, le Paris Saint-Germain, champion d’Europe en titre, se déplace à Barcelone (21h) pour une rencontre qui oppose deux des principaux prétendants à la Ligue des champions cette saison. Un choc qui promet avant tout un spectacle de haut niveau entre deux des équipes les plus séduisantes d’Europe… même si elles ne seront pas au complet.
Luis Enrique, Hansi Flick, Lamine Yamal, Vitinha… Le menu promet, mais Dembélé manquera à l’appel.
Crédit : Quentin Guichard
Il y a des airs de finale rêvée dans cette rencontre, rappelant le printemps dernier où le Barça et le PSG avaient émerveillé la planète football. L’équipe d’Hansi Flick brillait grâce à un trio offensif impressionnant, tandis que celle de Luis Enrique avait mis à mal toute l’Angleterre grâce à un collectif parfaitement huilé. Mais l’Inter était venue briser le rêve catalan en demi-finale (3-3, 4-3 a.p.), avant de subir la leçon historique du PSG (0-5).
L’attente n’aura pas été trop longue. Grâce au tirage au sort de l’UEFA, le duel tant espéré se joue dès la 2ᵉ journée de la phase de groupes. Barça et PSG ne cachent pas leur ambition : soulever le trophée à Budapest le 30 mai prochain. Mais ils ne sont pas seuls : Liverpool, Real Madrid, Bayern Munich, Chelsea, Inter, Arsenal ou Manchester City sont également en lice et se sont renforcés en conséquence.
La star, c’est l’équipe
Les deux clubs ont peu recruté, mais les individualités ne manquent pas. Ensemble, ils comptent plus de la moitié des joueurs du Top 20 du dernier Ballon d’Or (7 pour Paris, 4 pour Barcelone), dont cinq dans le Top 6, avec le trio de tête composé de Dembélé, Lamine Yamal et Vitinha. Dans l’univers des stars du football actuel, ces deux équipes figurent parmi les mieux armées.
Pourtant, la véritable force du Barça et du PSG reste l’équipe. C’est ce qui les distingue et leur donne un avantage. Les statistiques de la saison passée en témoignent : possession quasi identique pour le Barça (61,3 %) et le PSG (61,4 %), juste derrière le Bayern Munich (64,7 %) et Manchester City (63,4 %). Même constat pour le nombre de buts marqués, avec un léger avantage pour Barcelone (40 contre 37) malgré un match en moins.
Leur duel promet un spectacle exceptionnel, basé sur une philosophie de jeu affirmée. Contrôler le ballon, générer des occasions : telle est l’ambition commune de Flick et Luis Enrique. Si d’autres entraîneurs partagent cette vision, aucun ne la matérialise mieux sur le terrain que ces deux équipes. Les voir s’affronter constitue sans doute l’un des plus grands shows du football contemporain.
Un casting diminué
Le décor est somptueux, mais les blessures ont quelque peu terni l’affiche. Le PSG devra se passer de Dembélé, Désiré Doué, Marquinhos et Khicha Kvaratskhelia, mais pourra compter sur le retour de João Neves et de Vitinha. Du côté du Barça, Lamine Yamal et Alejandro Baldé sont de retour, mais Raphinha, Joan Garcia, Gavi et Fermin Lopez seront absents. L’affiche reste magnifique, mais le plateau n’est pas exactement celui qu’on aurait espéré.
Dembélé – Yamal, l’ingrédient frisson
Parmi toutes ces absences, celle de Dembélé est la plus symbolique. Ballon d’Or et leader offensif du PSG, il incarne l’équipe parisienne et son influence fait cruellement défaut. Ancien Barcelonais, il avait fait vibrer Montjuic lors de la dernière confrontation (1-4) et reste une figure clé de ce duel. Son forfait ajoute une pointe de frustration, privant le match d’un affrontement attendu avec Lamine Yamal, son dauphin au Ballon d’Or.
Malgré tout, ce Barça – PSG reste un festin pour les amateurs de football. Et même sans l’ingrédient frisson, il promet un spectacle à savourer sans modération.
