Trent Alexander-Arnold retrouvera ce mardi soir le club de son enfance lors de la phase de Ligue des champions, cette fois sous les couleurs du Real Madrid. Depuis son arrivée en juin dernier chez les Merengue, rien ne se déroule comme prévu. Entre adaptation difficile, blessure et difficultés de Liverpool en championnat, ce transfert semble avoir créé une situation perdante pour toutes les parties.
L’enfant de la Mersey peine loin de ses terres. Sacré champion d’Angleterre la saison passée avec Liverpool, Trent Alexander-Arnold a choisi de réaliser son « rêve » : rejoindre le Real Madrid, le club le plus prestigieux du monde. Avec 354 matches disputés sous le maillot des Reds, il avait tout gagné et tout vécu chez son club formateur, mais le prestige l’a emporté. Depuis qu’il porte le maillot blanc de la Casa Blanca, son intégration reste compliquée, tout comme la saison difficile de Liverpool, privé de son joyau sur le flanc droit.
Transféré pour 10 millions d’euros (libre depuis fin juin mais arrivé plus tôt pour participer au Mondial des clubs), Alexander-Arnold s’inscrit dans le plan de reconstruction du Real Madrid post-Ancelotti. Son départ d’Anfield n’a pas été facile : malgré ses adieux, il a reçu quelques huées de ses supporters. Lors de sa présentation, il avait pourtant exprimé son enthousiasme : « Signer pour un club comme le Real Madrid, c’est un rêve qui devient réalité », avait-il déclaré.
Du rêve au cauchemar
Rapidement, le rêve s’est transformé en difficulté. Lors de la Coupe du monde des clubs aux États-Unis, il a intégré une équipe en reconstruction dirigée par Xabi Alonso et éliminée dès les quarts de finale par un PSG rodé. Depuis, Alexander-Arnold n’a joué que trois matches en tant que titulaire avant d’être stoppé par une blessure aux ischio-jambiers contre Marseille, dès la 5ᵉ minute. Cette indisponibilité d’environ un mois a freiné son adaptation.
Pendant ce temps, Liverpool s’effondrait en Premier League avec quatre défaites consécutives, situation inhabituelle pour le club. Son remplaçant naturel, Jeremie Frimpong, peine lui aussi à s’imposer et a été victime d’une blessure similaire, créant une situation pour le moins ironique.
Retour à Anfield sous tension
À Madrid, Alexander-Arnold se retrouve en concurrence avec Dani Carvajal et Federico Valverde pour le flanc droit, deux joueurs expérimentés mais pas forcément spécialistes du poste. Malgré son palmarès impressionnant, dont une Ligue des champions en 2019, le jeune Anglais doit désormais se battre pour retrouver sa place, une situation inconnue à Liverpool.
Son transfert a également refroidi une partie des supporters des Reds. Bien qu’il fasse partie du voyage pour le match contre Liverpool ce mardi, il a évoqué la réception qui l’attend : « La manière dont je vais être reçu dépendra des supporters. J’aimerai toujours le club, je le supporterai toujours et je resterai reconnaissant pour tout ce que nous avons accompli ensemble. » S’il venait à marquer, il a promis de ne pas célébrer, rappelant ses racines à Anfield.
Pour l’instant, aucun des acteurs de ce transfert ne semble pleinement satisfait, et le défi pour Alexander-Arnold reste immense dans cette nouvelle aventure madrilène.
