Deux jours après ses déclarations explosives laissant entendre un départ possible de Liverpool dès le mercato hivernal, Mohamed Salah ne figure pas dans le groupe des Reds pour affronter l’Inter Milan ce mardi soir en Ligue des champions. Cette décision, perçue comme une sanction temporaire, survient alors que son entraîneur Arne Slot a exprimé sa conviction qu’un retour reste envisageable. Mais pour que la réconciliation se fasse, il faut que les deux parties y mettent du leur.
Depuis son arrivée à Liverpool, Salah a toujours mesuré ses mots. Samedi soir, lorsqu’il s’est présenté devant la presse, le suspense était palpable : l’Égyptien a vidé son sac comme jamais, affirmant ne plus avoir de lien avec Arne Slot et évoquant un départ dès janvier. Un nouveau défi pour Liverpool, qui n’avait pas besoin d’un tel bouleversement.
Face à cette situation, le club a choisi de ne pas l’emmener en Italie pour le match contre l’Inter. « Nous avons dit à Salah qu’il ne viendrait pas avec nous. C’était notre seule communication avec lui », a expliqué Slot en conférence de presse lundi soir. Selon la presse britannique, cette décision aurait été prise conjointement avec le directeur sportif Richard Hughes.
Slot a insisté sur le fait que chaque joueur a le droit de ressentir ce qu’il ressent, mais qu’une telle sortie publique impose au club de réagir. « Après une déclaration comme celle de Salah, nous devons répondre en tant que club. Sa colère complique la vie de l’équipe », a-t-il ajouté, précisant qu’il n’avait plus échangé avec son joueur depuis ses déclarations. Cependant, il a tenu à nuancer : « Je suis convaincu qu’un joueur peut toujours revenir. »
Son coéquipier Alisson Becker a apporté son soutien à Salah, en espérant un apaisement : « J’espère qu’il jouera encore avec nous. C’est une situation personnelle entre lui et le club. En tant que coéquipiers et amis, nous lui souhaitons simplement le meilleur. »
Mais les critiques pleuvent en Angleterre. Des légendes du club comme Jamie Carragher parlent d’ »honte », Wayne Rooney estime qu’il a « franchi la ligne rouge », tandis que The Telegraph et The Guardian dénoncent une crise centrée sur l’égo de Salah et une trahison envers ses coéquipiers.
Salah, sous contrat jusqu’en 2027, pourrait néanmoins revenir. Selon les insiders, son exclusion du groupe serait temporaire, une mesure destinée à calmer la situation. L’Égyptien a même invité sa famille à Anfield pour le match contre Brighton, conscient que ce pourrait être son dernier match avant la CAN. À 34 ans en fin de saison, il garde des options en MLS et en Arabie Saoudite, où il pourrait finir sa carrière dans un cadre plus tranquille.
Liverpool espère profiter de la pause liée à la CAN, entre fin décembre et mi-janvier, pour apaiser les tensions. Car malgré tout, Mohamed Salah reste une légende du club, et il mérite mieux que de regarder ses coéquipiers lutter depuis le banc.
