Malgré leur descente en National, les supporters du Stade Malherbe Caen, désormais détenu par Kylian Mbappé depuis l’été 2024, continuent de soutenir leur équipe avec ferveur. Cette saison, le club enregistre une moyenne impressionnante de 13 878 spectateurs par match, un chiffre rare pour une équipe de troisième division. Plus de 8 000 abonnés sont également recensés, plaçant le club normand parmi les mieux soutenus de sa catégorie, devant même des institutions comme Sochaux, qui peine à atteindre les 10 000 spectateurs de moyenne cette saison.
Bien que le record historique de la division (27 820 spectateurs lors de Strasbourg-Colmar en 2015) soit hors de portée, la capacité du Stade Michel-d’Ornano (21 500 places) permet tout de même à Caen de surpasser la plupart des clubs de Ligue 2, mais aussi certaines équipes de Ligue 1, comme Angers (11 840 spectateurs) ou Monaco (11 734). Seule exception notable : Saint-Étienne, avec ses 34 390 supporters en moyenne.
Pour Anthony Deroin, ancien milieu emblématique et deuxième joueur le plus capé de l’histoire du club, la fidélité des supporters s’explique par leur attachement au combat et à l’effort : « Le public caennais pardonne à un joueur qui se bat, court et défend, même s’il rencontre des difficultés. Cela leur suffit largement ».
Christophe Vaucelle, responsable du Malherbe Normandy Kop, souligne également la dimension culturelle de ce soutien : « La Normandie a un passé commun avec l’Angleterre. À Venoix, l’ancien stade, cette ambiance anglo-saxonne existait déjà et elle perdure aujourd’hui. Chaque saison, nous vendons plus de 1 000 maillots ». Même après la première défaite à domicile contre Versailles (0-2, 3e journée), les supporters ont continué à encourager leur équipe jusqu’au bout, recréant l’atmosphère typique des stades britanniques.
Selon Vaucelle, l’affluence est également le fruit d’un travail sur le long terme entre supporters et club, notamment sur la tarification des abonnements. En tribune Luc-Borrelli, un abonnement adulte coûte moins de 100 euros et peut être réglé en dix fois, ce qui facilite l’accès des familles au stade. « L’ambiance attire les spectateurs même si la qualité du jeu n’est pas toujours au rendez-vous », ajoute-t-il.
La popularité du club ne se limite pas aux gradins : le SMC est aujourd’hui le 17e club français le plus suivi sur X, avec plus de 276 100 abonnés, devançant Strasbourg (235 800) et Metz (208 700), deux clubs de Ligue 1. La mission des coéquipiers de Yann M’Vila est désormais de faire vibrer ce public fidèle… et pourquoi pas de décrocher une remontée directe en Ligue 2 dès le printemps prochain.
