Les observateurs attentifs ont remarqué que Jannik Sinner porte toujours un manchon de compression à Cincinnati, accessoire qu’il avait commencé à utiliser suite à une alerte au coude lors de Wimbledon. Pourtant, un mois après cet incident, le numéro un mondial ne ressent plus aucune douleur. Il a néanmoins décidé de garder ce manchon, profitant des bénéfices qu’il lui procure.
Il y a quelques jours, à peine un mois après son sacre à Wimbledon, Sinner est réapparu sur les courts avec cette manchette sur son bras droit. Lors du tournoi anglais, il l’avait déjà portée à partir des quarts de finale, après s’être blessé au coude à la suite d’une glissade dans un match très serré face à Grigor Dimitrov, finalement contraint à l’abandon. Malgré des examens rassurants, cette blessure avait suscité une légère inquiétude, rapidement dissipée par la domination affichée par l’Italien lors de ses matchs suivants contre Ben Shelton, Novak Djokovic, puis Carlos Alcaraz.
Au Masters 1000 de Cincinnati, Sinner n’a pas quitté son manchon, même lors de son entrée en lice face à Daniel Galan, qu’il a battu en moins d’une heure, signant ainsi la victoire la plus rapide de sa carrière (6-1, 6-1). En conférence de presse, il a assuré que son coude allait parfaitement bien et que le port du manchon n’était pas lié à une blessure. Selon lui, c’est plutôt une question de sensation : « J’aime ce que ça apporte, c’est une sensation de stabilité et ça me permet d’avoir plus d’impact sur la balle. Je l’avais vraiment apprécié à Wimbledon. »
L’utilisation du manchon de compression par un joueur en bonne santé n’est pas une nouveauté. Cet équipement est censé réduire les vibrations musculaires, limitant ainsi les risques de crampes, tout en améliorant la circulation sanguine. Cependant, ces bénéfices, souvent rapportés par ses utilisateurs, n’ont jamais été scientifiquement prouvés, car il est difficile de reproduire en laboratoire les conditions réelles d’un match.
Milos Raonic avait popularisé cet accessoire il y a une dizaine d’années. Après une blessure, il avait commencé à le porter puis a continué car son staff lui assurait que cela l’aidait. Carlos Alcaraz, rival de Sinner, a lui aussi adopté le manchon après plusieurs semaines de douleurs à l’avant-bras. « Mon kiné me recommande de le porter, alors je le fais », expliquait-il sans forcément connaître la raison précise.
Le manchon pourrait donc avant tout offrir une protection psychologique, une sorte d’effet placebo pour l’un des membres les plus sollicités des joueurs de tennis. Sinner reconnaît d’ailleurs qu’il devra voir comment il supporte cet accessoire par temps chaud et humide, car cela pourrait changer son ressenti. Pour l’instant, il apprécie la puissance qu’il ressent en le portant.
Avec des conditions météo similaires à celles de son premier match à Cincinnati, les prochaines rencontres devraient révéler si ce manchon continue d’être un atout pour Sinner, qui aura fort à faire face à Gabriel Diallo au 3e tour. Mais rappelons que l’Italien n’a jamais eu besoin de ce genre d’accessoires pour impressionner ses adversaires.
