Arthur Rinderknech poursuit son superbe parcours à Shanghai. Trois jours après avoir créé la surprise en éliminant Alexander Zverev en huitièmes de finale, le Français a confirmé ce mercredi en dominant le Tchèque Jiri Lehecka, 19e mondial, en deux manches solides (6-3, 7-6). À 30 ans, le joueur originaire de Gassin atteint pour la première fois de sa carrière les quarts de finale d’un Masters 1000, où il affrontera Félix Auger-Aliassime ou Lorenzo Musetti.
Une prestation sans faille au service
Solide du début à la fin, Rinderknech s’est appuyé sur un service d’une rare efficacité pour museler son adversaire. Avec 79 % de premières balles et 93 % de points remportés derrière, le Français n’a quasiment rien concédé sur ses mises en jeu, ne laissant que deux petits points à Lehecka dans le deuxième set. Cette constance lui a permis de dicter le tempo d’un match sans grands éclats mais parfaitement maîtrisé.
Dans le premier set, il a fait la différence sur sa première balle de break, conclue par un magnifique passing pour mener 5-3 avant de boucler la manche. Plus accroché dans le second acte, Rinderknech a manqué deux occasions de break d’entrée, mais il a su rester concentré pour s’imposer dans le tie-break.
Première historique et clin d’œil familial
Après 1h32 de jeu, Rinderknech décroche ainsi son billet pour les quarts de finale sans avoir trop puisé dans ses ressources, malgré les conditions humides de Shanghai. Il y retrouvera soit Félix Auger-Aliassime, soit Lorenzo Musetti, pour tenter de prolonger sa belle série.
Petite touche symbolique : il rejoint à ce stade de la compétition son cousin Valentin Vacherot, également qualifié pour les quarts. Une première pour les deux hommes, et un joli clin d’œil familial pour conclure une journée parfaite.
