Max Verstappen a admis avoir dépassé les limites lors de son accrochage avec George Russell à la fin du Grand Prix d’Espagne, qualifiant cet incident d’« inacceptable » dans un message publié lundi sur son compte Instagram.
La course, marquée par une neutralisation tardive suite à la sortie de piste de Kimi Antonelli, s’est terminée par un sprint de six tours. Contraint de repartir avec des pneus durs, moins performants que ceux de ses adversaires, Verstappen a rapidement perdu la troisième place au profit de Charles Leclerc avant de se retrouver en duel avec Russell dans le premier virage.
Après un contact qui l’a forcé à passer par la zone de dégagement, le Néerlandais est revenu devant la Mercedes, ce qui a conduit son équipe à lui demander de restituer sa position. Visiblement frustré, Verstappen a d’abord ralenti, semblant obéir, avant d’accélérer de nouveau dans le cinquième virage, provoquant une nouvelle collision avec Russell.
Sanctionné d’une pénalité de 10 secondes et de trois points sur sa super licence — le rapprochant à un seul point d’une suspension —, le quadruple champion du monde a fait preuve d’un rare mea culpa. « Ce qui est arrivé avec George n’aurait pas dû se produire. C’était inacceptable », a-t-il écrit, évoquant également sa frustration grandissante lors des derniers tours.
« Nous avions opté pour une stratégie audacieuse et réalisions une bonne course à Barcelone, jusqu’à l’entrée en piste de la voiture de sécurité », a-t-il ajouté. « Notre choix de pneus pour la fin, combiné à certaines manœuvres après le redémarrage, a alimenté ma frustration et conduit à une action incorrecte qui n’aurait jamais dû arriver. Je donne toujours tout pour l’équipe, et les émotions peuvent être intenses. On gagne ensemble, on perd ensemble. Rendez-vous à Montréal. »
Verstappen a finalement cédé la position à Russell dans le virage 11, terminant la course à la cinquième place avant que la pénalité ne le rétrograde en dixième position. Avec un seul point de pénalité restant avant une suspension potentielle, il se trouve désormais dans une situation délicate pour les prochaines courses au Canada et en Autriche. Notons que les commissaires ont estimé qu’aucune sanction supplémentaire n’était justifiée après le premier accrochage dans le virage 1, signifiant que Red Bull n’avait pas demandé à son pilote de laisser passer Russell à ce moment-là.
