Le débat sur le positionnement de Kylian Mbappé n’a jamais vraiment cessé, que ce soit en club ou en équipe de France. Entre le côté gauche et l’axe de l’attaque, le champion du monde brille désormais comme avant-centre au Real Madrid. Et tout laisse penser que Didier Deschamps pourrait enfin le stabiliser à ce poste avec les Bleus, à l’approche de la rencontre de vendredi face à l’Ukraine. Même si Ousmane Dembélé reste une option, sa participation reste incertaine.
Pour Deschamps, l’heure des décisions a sonné. Sélectionneur depuis longtemps, il sait que le temps pour dessiner l’équipe qui défendra son statut de vice-championne du monde à la Coupe du monde 2026 est limité. Chaque poste, chaque secteur doit être réfléchi, et l’avant-centre est un enjeu majeur.
Il y a un an, le rôle d’attaquant central de l’équipe de France faisait encore débat. Avec Olivier Giroud récemment retraité et Randal Kolo Muani peu utilisé au PSG, Mbappé avait été aligné en pointe contre l’Italie. Mais si le Bondynois avait déjà expérimenté ce poste chez les Bleus, il était surtout cantonné au côté gauche, sa position de prédilection. L’expérience n’avait pas été totalement convaincante, et son absence lors des rassemblements suivants avait repoussé la question de son positionnement à mars 2025.
Entre-temps, Deschamps a continué à envisager Mbappé en pointe. « Il peut jouer à plusieurs postes, après ce sont des associations », expliquait-il à Téléfoot en novembre dernier. « Vous allez me dire que je suis fada de le mettre avant-centre, mais ses derniers entraîneurs en club l’ont déjà fait. Il n’a pas le profil de Giroud, donc tout dépend de l’adversaire. Quand il est dans l’axe, c’est plutôt l’axe gauche qu’axe droit, même si je l’ai vu jouer à droite au Real. L’essentiel, c’est de lui laisser de la liberté. »
Parallèlement, une autre option a émergé : Ousmane Dembélé. Repositionné en pointe au PSG par Luis Enrique, l’ancien Barcelonais s’est révélé un serial-buteur inattendu, tout en exploitant sa créativité pour générer des occasions et son abnégation dans le travail défensif. De quoi nourrir des débats sur l’éventuel futur Ballon d’Or.
Le choix entre Mbappé et Dembélé a été crucial lors du quart de finale aller de la Ligue des Nations à Split en mars dernier, Deschamps ayant alors opté pour Dembélé. Mais le système mis en place, parfois confus, n’avait pas permis d’exploiter pleinement les qualités du Parisien, et la défaite face à la Croatie n’a rien arrangé.
Depuis, l’option Mbappé avant-centre semble avoir pris le dessus. « Il est habitué à ce positionnement où il est très efficace, il n’est pas meilleur buteur européen pour rien », soulignait Deschamps en juin. Mbappé a confirmé cette efficacité lors des Final Four de la Ligue des Nations, avec deux buts et deux passes décisives face à l’Espagne et l’Allemagne.
Aujourd’hui, trois mois plus tard, rien n’a vraiment changé. Mbappé continue de briller au Real Madrid avec trois buts en trois matches de championnat, affichant une sérénité bien différente de celle qu’il montrait face à l’Italie l’an dernier. « Physiquement il est très bien, mais c’est surtout psychologiquement », note Deschamps. « La fatigue mentale influence le physique, et lui semble parfaitement prêt. »
Le contexte du rassemblement de septembre renforce cette tendance. Dembélé, sorti blessé lors du dernier match du PSG avant la trêve internationale, s’entraîne à part et reste incertain pour le match contre l’Ukraine. Avec d’autres options comme Hugo Ekitiké ou Marcus Thuram, Deschamps devrait logiquement aligner Mbappé dans l’axe et pourrait bien y stabiliser l’attaquant pour de bon.
