Longtemps pointé du doigt pour un retour jugé décevant à Santos, Neymar a répondu de la meilleure manière possible ce vendredi soir. Alors qu’une blessure au ménisque semblait devoir l’écarter des terrains pour de longs mois, l’attaquant brésilien était pourtant bien présent face à Sport Recife. Et il n’a pas fait de la figuration : un but, une passe décisive et un succès net (3-0) qui permet à son équipe de quitter la zone de relégation.
Avec Neymar, les contrastes ont toujours rythmé une carrière faite d’éclats de génie et de longues périodes d’incertitude. Ce nouveau chapitre en est une parfaite illustration. Annoncé forfait, critiqué pour ses absences répétées et ses performances en demi-teinte, l’ancien joueur du PSG a déjoué tous les pronostics en apparaissant sur la pelouse. Dès la 25e minute, il a conclu avec sang-froid un contre parfaitement mené pour ouvrir le score. Puis, en chef d’orchestre, il a scellé la victoire d’une passe décisive sur corner à la 67e minute.
Ce retour inattendu tombe à point nommé pour Santos. À deux journées de la fin du championnat, le club sort enfin de la zone rouge et reprend espoir dans la lutte pour le maintien. « Cette blessure est compliquée et dérangeante, mais elle ne m’arrêtera pas », a confié le joueur au micro de Globo, rappelant son objectif principal : « maintenir Santos là où il doit être, en première division ».
S’il a tenu à mettre en avant le collectif, l’international brésilien n’a pas caché son malaise face aux critiques dont il fait l’objet depuis plusieurs semaines : « Personne ne devrait vivre ce que j’ai vécu ». Il a également précisé qu’il n’était pas passé outre l’avis médical pour effectuer son retour. Sauf contretemps, il devrait de nouveau être aligné mercredi face à Juventude pour poursuivre l’opération maintien.
