Lionel Messi a brillé vendredi lors du premier match des playoffs de la MLS, inscrivant un doublé et offrant la victoire à l’Inter Miami face au Nashville SC (3-1). À 38 ans, l’Argentin, déjà meilleur buteur de la saison régulière avec 29 réalisations en 28 matchs, a largement contribué au succès de son équipe, qui pourra se qualifier pour le tour suivant dès le prochain match à Nashville.
Le doublé de Messi a permis aux Floridiens de prendre l’avantage dès le premier tour des playoffs, disputé au meilleur des trois rencontres. L’Inter Miami pourra ainsi décrocher son billet pour les demi-finales en cas de victoire le 1er novembre à Nashville.
Avant la rencontre, Messi a été récompensé pour sa saison exceptionnelle en recevant le trophée de meilleur buteur. L’octuple Ballon d’or a ouvert le score à la 19ᵉ minute d’une tête sur un centre de son ancien coéquipier barcelonais Luis Suarez. Tadeo Allende a ensuite doublé la mise à la 62ᵉ minute, avant que Messi ne scelle le score à 3-0 dans le temps additionnel (90+6), profitant d’une erreur défensive de Nashville. Les visiteurs ont réduit l’écart à 3-1 en fin de match, de manière anecdotique.
Cette performance intervient au lendemain de l’annonce officielle de la prolongation de contrat de Messi avec l’Inter Miami jusqu’en 2028, consolidant son avenir en Floride. Les autres rencontres du premier tour des playoffs se dérouleront de dimanche à mercredi.
Tableau du premier tour des playoffs MLS (au meilleur des trois matches, à partir du 24 octobre) :
Conférence Ouest
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San Diego (1) vs Portland (8)
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Minnesota (4) vs Seattle (5)
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Los Angeles FC (3) vs Austin (6)
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Vancouver (2) vs Dallas (7)
Conférence Est
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Philadelphie (1) vs Chicago (8)
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Charlotte (4) vs New York City (5)
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Inter Miami (3) vs Nashville (6) – 3-1, Miami mène 1-0
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Cincinnati (2) vs Columbus (7)
