Ce dimanche, Tom Aspinall a décidé de sortir de son silence. À travers une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube, le combattant britannique est revenu sur la fin polémique de son affrontement face à Ciryl Gane, interrompu à la suite d’un coup illégal dans les yeux et conclu par un no contest. Le poids lourd affirme sans détour que son retrait était inévitable, ses yeux ayant été sérieusement touchés, et impute la responsabilité de ce geste à une action volontaire de son adversaire.
Touché physiquement mais aussi moralement, Aspinall dit avoir eu du mal à encaisser la situation. Non seulement à cause du coup reçu, mais aussi des critiques d’une partie de la communauté du MMA, qui l’accusait de s’être dérobé en refusant de reprendre le combat. Ce duel, très attendu et programmé pour la ceinture des lourds de l’UFC, s’est ainsi soldé sans vainqueur ni vaincu, au grand dam des spectateurs. Discret médiatiquement depuis l’événement, le Britannique a tenu à rétablir sa version des faits.
Il a d’abord tenu à minimiser l’impression de domination attribuée à son adversaire dans le début du premier round. Selon lui, il avait volontairement accepté d’entrer dans la distance pour mieux placer ses propres coups ensuite. Le saignement de nez observé dès les premières minutes ne serait, d’après lui, qu’un phénomène récurrent chez lui.
Mais c’est sur l’épisode du coup dans l’œil que le ton devient plus grave. Aspinall assure qu’il pensait d’abord à un geste involontaire. La relecture du combat l’aurait cependant convaincu du contraire. Il affirme avoir constaté, images à l’appui, que son adversaire aurait multiplié les gestes dangereux, doigts tendus vers les yeux lors de plusieurs échanges. Une accusation lourde, assortie d’un mot sans détour : il parle désormais de tricherie.
Pour appuyer ses propos, le Britannique a également diffusé sur les réseaux sociaux plusieurs documents médicaux. Même si leur authenticité ne peut être confirmée, ces éléments évoquent de multiples lésions : traumatismes autour de l’orbite, rupture du mécanisme tendineux de l’œil, vision double persistante, ainsi qu’une micro-fracture de la paroi orbitaire droite. Des complications qui expliqueraient sa gêne visuelle durable et sa grande sensibilité à la lumière.
Un mois après l’incident, Aspinall assure ne pas avoir pu reprendre l’entraînement. Son retour dans la cage est désormais repoussé à une date inconnue, ce qui retarde d’autant la perspective d’un nouveau combat pour le titre des poids lourds, objectif prioritaire de sa carrière.
