Monaco a connu des moments difficiles mardi soir. L’ASM a bafouillé, peiné et même tremblé pendant une mi-temps avant de trouver son rythme pour s’imposer 1-0 face à Galatasaray. La victoire, essentielle pour les ambitions européennes du club, reflète enfin le visage montré contre le PSG il y a dix jours, loin des performances décevantes de cette saison, notamment à Brest vendredi dernier. Reste maintenant à confirmer cette régularité.
Après des hauts et des bas, Monaco semble encore chercher une identité stable. Face aux Turcs, l’équipe de Sébastien Pocognoli a presque retrouvé son plein potentiel. Loin du fiasco de Brest, elle s’est montrée plus proche de la performance réalisée contre le Paris Saint-Germain. Cette réaction était indispensable pour conserver ses chances en Ligue des champions avant une fin de phase de groupes qui s’annonce compliquée.
« Je veux redonner une âme et du caractère à cette équipe, et je n’accepterai jamais que mon groupe ou moi-même lâchions, même dans des circonstances difficiles », a déclaré Pocognoli, en poste depuis deux mois après le limogeage d’Adi Hütter. Le contexte du match n’était pas idéal, avec la grève des ultras monégasques durant le premier quart d’heure, dans un stade Louis-II largement dominé par les supporters stambouliotes. Il n’est donc pas étonnant que Monaco ait évolué prudemment en première période.
Malgré un penalty manqué en seconde période, les Monégasques ont su relever la tête, ce qui a rendu Pocognoli fier de la réaction de ses joueurs. « Je suis satisfait de la manière dont on a joué en seconde période, fier de la réaction de Denis Zakaria après son penalty raté et de Folarin Balogun après ses deux occasions manquées. Au final, c’est l’état d’esprit positif qui compte, surtout dans notre situation actuelle », a-t-il ajouté.
Le caractère, justement, était ce qui manquait parfois à Monaco ces dernières semaines. Mardi, les joueurs l’ont retrouvé. Leur référence reste la victoire face au PSG le 29 novembre, le fameux « mode PSG » qu’ils doivent désormais activer en permanence. « Nous avons bien travaillé ensemble, comme contre Paris. C’est sur ce type de performance qu’il faut s’appuyer pour répéter régulièrement nos bonnes prestations », estime Maghnes Akliouche, néo-international du club.
Pocognoli ne parle pas de « soulagement », mais il se satisfait d’avoir retrouvé les vertus essentielles à son équipe. « Je suis fier de la manière dont les joueurs ont évolué, surtout en deuxième mi-temps. Contre Paris, je m’étais reconnu dans mon équipe, et ce soir, c’est pareil. Ce match a une histoire, et c’est la clé pour rester positif en toute circonstance », précise-t-il.
Folarin Balogun a incarné cette histoire. Maladroit puis décisif, l’attaquant américain symbolise parfaitement le caractère retrouvé de l’équipe. « Il a raté des occasions, mais sa force de caractère est évidente. Il ne lâche jamais et cherche toujours à se montrer dangereux. Il a su convertir sa troisième opportunité, et nous l’avons félicité dans le vestiaire », souligne Akliouche.
Avec cette victoire, Monaco se relance pleinement. Sur le plan comptable, le club compte neuf points avant les deux dernières journées de la phase de groupes. « La qualification n’est pas assurée, souligne Pocognoli. Pour atteindre les barrages, il nous manque probablement encore un point. Et avec un déplacement au Real Madrid et la réception de la Juventus, ce point ne sera pas acquis. Nous faisons pour l’instant une campagne positive, mais il faudra être présents pour les deux gros matchs restants, surtout à domicile ».
L’essentiel pour l’ASM reste de conserver cet état d’esprit retrouvé, ce « mode PSG », qui pourrait bien faire la différence dans la course à la qualification.
