Au lendemain de l’exploit historique de Léon Marchand, qui a établi un nouveau record du monde sur 200 m 4 nages, les nageurs français ont poursuivi sur leur lancée lors des séries de jeudi aux Championnats du monde de natation à Singapour. Les trois représentants tricolores engagés ont tous décroché leur qualification pour le tour suivant.
Béryl Gastaldello, auteure de sa meilleure performance de la saison en grand bassin (53″56), a signé le cinquième temps des séries du 100 m nage libre. « Ce que Léon a réalisé est incroyable. Il montre l’exemple », a salué la nageuse, visiblement inspirée. Elle vise désormais une place en finale : « Je suis dans de bonnes dispositions pour nager plus vite ce soir », a-t-elle confié.
En l’absence de l’Américaine Gretchen Walsh, contrainte au forfait de dernière minute à cause d’une épidémie virale touchant l’équipe des États-Unis, c’est l’Australienne Mollie O’Callaghan qui a dominé les séries de la distance reine.
Du côté du 200 m dos masculin, Antoine Herlem (1’56″58) et Yohann Ndoye-Brouard (1’56″82) ont également validé leur billet pour les demi-finales, avec respectivement les 8e et 13e temps. Médaillé de bronze sur 100 m dos mardi, Ndoye-Brouard a encore une belle carte à jouer. « C’est prometteur, mais je pense que je peux aller plus vite », a-t-il déclaré. Il a également évoqué l’impact de la performance de Marchand : « J’étais choqué. Je ne savais pas s’il irait jusqu’au bout. C’est un truc de ouf. »
Pendant ce temps, Léon Marchand, désormais détenteur du record du monde en 1’52’’69, s’apprête à disputer la finale du 200 m 4 nages, prévue à 19h23 heure locale (13h23 à Paris), avec en ligne de mire un sixième titre mondial.
La soirée s’annonce palpitante pour l’équipe de France : en plus des demi-finales du 100 m nage libre féminin et du 200 m dos masculin, Maxime Grousset sera en lice pour la finale du 100 m nage libre, tandis qu’Analia Pigrée prendra le départ de la finale du 50 m dos féminin.
