Christian Coleman a relativisé l’incident survenu avec Sha’Carri Richardson dimanche dernier à Eugene, lors des sélections américaines pour les Mondiaux d’athlétisme. Selon lui, sa compagne n’aurait pas dû être placée en garde à vue suite à cette altercation, qui s’est produite la semaine précédente à l’aéroport de Seattle. De son côté, Richardson est restée silencieuse à ce sujet.
Christian Coleman a tenté d’apaiser les tensions. Une semaine après que l’arrestation de Sha’Carri Richardson a été révélée, liée à une dispute avec lui à l’aéroport de Seattle, l’athlète américain a pris sa défense dimanche. Après avoir terminé sixième du 200 m aux sélections nationales à Eugene, il a estimé que la détention de Richardson n’était pas justifiée à la suite de cet incident.
Le rapport de police remis à l’AFP précisait que les caméras de surveillance avaient filmé une dispute entre la championne du monde du 100 m et Coleman, juste après un contrôle de sécurité. On y voyait Richardson pousser Coleman à deux reprises et lui jeter un casque audio, d’après ce document officiel.
Interrogé par l’AFP, Coleman a qualifié la situation de « déplorable » tout en affirmant : « Je ne pense pas qu’elle aurait dû être arrêtée. Les gens ont des discussions, des émotions, c’est humain. Il y a des choses sur lesquelles elle doit travailler, bien sûr. Moi aussi, tout le monde en a. Mais je suis quelqu’un qui privilégie la bienveillance, la miséricorde et l’amour. »
Champion du monde du 100 m en 2019, Coleman a précisé que cette controverse n’avait pas impacté ses performances lors des sélections, même s’il n’a pas réussi à se qualifier parmi les trois premiers sur 100 m et 200 m. Il participera néanmoins aux Mondiaux en relais avec l’équipe américaine. Richardson, elle, n’a pas atteint la finale du 200 m et a refusé de s’exprimer aux médias, se contentant de leur souhaiter une « bonne journée ».
Malgré tout, Coleman soutient fermement la sprinteuse texane de 25 ans et reste convaincu qu’elle saura rebondir. « C’est un être humain remarquable et une personne formidable. Nous avons été de très bons coéquipiers toute l’année, même si nous avons chacun une forte personnalité. Pour moi, c’est la meilleure athlète féminine au monde », a-t-il conclu.
