Nassourdine Imavov fera son retour dans l’octogone le 6 septembre, en tête d’affiche de l’UFC Paris, face à Caio Borralho. En raison de son statut élevé, beaucoup se demandent s’il considère encore quelqu’un comme supérieur à lui dans la hiérarchie.
Imavov occupe la première place, mais il n’est pas seul à ce niveau. Le combattant de la catégorie middleweight, qui affrontera Borralho en main event, témoigne un grand respect envers ses pairs. Humble et reconnaissant, il n’oublie jamais de citer son ami proche, également numéro un dans sa catégorie : Ciryl Gane. Pour Imavov, Gane garde une longueur d’avance, du moins pour l’instant, à condition que sa propre carrière continue d’évoluer favorablement.
Lors d’une récente interview accordée à L’Équipe, il a été interrogé sur le plus grand accomplissement du MMA français. Alors que beaucoup pensaient qu’il évoquerait sa victoire par TKO sur le légendaire Israel Adesanya, il a préféré souligner un autre exploit : « Ciryl Gane a remporté la ceinture intérimaire. Ce qu’aucun Français n’avait jamais réalisé… »
Le débat sur le visage du MMA français a refait surface, et Imavov a été clair : « Pour l’instant, c’est indéniablement Ciryl Gane. Comme je l’ai dit, aucun Français n’a accompli ce qu’il a fait… Mais moi, j’ai 29 ans, je ne suis pas en fin de parcours. Je compte progresser et atteindre encore plus haut. »
À propos de son propre statut, il explique : « Sportivement, je suis reconnu à ma juste valeur. J’ai choisi de me concentrer sur la performance dans la cage : livrer des combats impressionnants, sans besoin de trash talk ou autre. Ça fonctionne plutôt bien. Aujourd’hui, je suis numéro 1, l’UFC me traite bien. Je serai en main event à Paris, et ça plaît aux fans. Que demander de plus ? »
Enfin, Imavov précise que sa compétition ne se fait ni contre les autres Français ni dans la course au « premier rang », mais uniquement contre lui-même et les meilleurs middleweights : « Je ne cherche pas à être premier ou dixième. Mon seul objectif, c’est la ceinture. J’ai donné ma parole à mes proches, à ma famille. Un jour, je serai champion. Honorer cette promesse est ce qui compte le plus pour moi. »
Le 6 septembre, à l’UFC Paris, Nassourdine Imavov ne disputera pas seulement un combat, mais écrira un nouveau chapitre de sa carrière et visera probablement un duel pour le titre, qui constitue clairement l’enjeu principal de cette rencontre.
