Les Houston Rockets ont infligé une nouvelle défaite aux Los Angeles Clippers (115-113), désormais battus huit fois lors de leurs neuf dernières sorties. Malgré la lourde défaite de Portland, les jeunes Français Sidy Cissoko (20 points) et Rayan Rupert (14 points) ont su tirer leur épingle du jeu, tout comme Maxime Raynaud (15 points, 9 rebonds) avec Sacramento, même s’il n’a rien pu faire face à un Nikola Jokic impérial.
Le match : Houston s’en sort au forceps contre les Clippers
Les Rockets ont prouvé une nouvelle fois qu’ils pouvaient compenser un manque d’adresse extérieure par une domination sans partage au rebond. Avec 51 prises contre seulement 28 pour les Clippers, Houston a construit son succès dans l’intensité.
L’action décisive est venue à 17 secondes du terme : trois rebonds offensifs consécutifs ont abouti à une claquette d’Amen Thompson, obtenant en prime la faute alors que les deux équipes étaient à égalité (110-110). Le jeune meneur a transformé son lancer-franc et offert l’avantage définitif à sa franchise, qui s’impose 115-113.
Les Clippers ont pourtant eu l’occasion d’arracher la prolongation, mais Kawhi Leonard a été sanctionné d’une faute offensive, puis Nicolas Batum (6 points, 3 rebonds) a perdu une balle capitale sur la remise en jeu.
Houston a compté 22 rebonds offensifs, dont 5 pour Thompson (20 pts, 9 rbds, 8 pds) et 5 pour Alperen Sengun (22 pts, 15 rbds, 5 pds). Ivica Zubac a bien tenté de maintenir les siens à flot avec 33 points, mais les Clippers traversent une période noire : huit défaites sur leurs neuf derniers matches.
Le joueur : Nikola Jokic, trop fort pour Sacramento
En déplacement à Sacramento, Denver a déroulé (105-136) grâce à un Nikola Jokic au sommet de son art. Le pivot serbe, candidat à un nouveau titre de MVP, a compilé 36 points, 12 rebonds et 8 passes en seulement 29 minutes, tout en affichant une adresse insolente (14/16).
Face à lui, Maxime Raynaud a vécu un véritable test. Le Français, titulaire et resté 37 minutes sur le parquet, a livré une prestation solide avec 15 points et 9 rebonds, mais n’a évidemment pas pu freiner un Jokic inarrêtable.
La performance : Kuzma et Portis guident les Bucks sans Antetokounmpo
Privés de Giannis Antetokounmpo, blessé et incertain quant à son avenir immédiat, les Bucks ont décroché une victoire importante contre Boston (116-101). Après une première période poussive, Milwaukee a renversé la rencontre grâce à trois joueurs majeurs :
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Kyle Kuzma, auteur de sa meilleure performance de la saison avec 31 points
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Kevin Porter Jr, qui a signé un triple-double (18 pts, 10 rbds, 13 pds)
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Bobby Portis, décisif avec 27 points et 10 rebonds, à 11/13 aux tirs, dont plusieurs paniers extérieurs déterminants dans le dernier quart
Boston restait pourtant sur cinq victoires consécutives.
Les Français : Cissoko et Rupert en lumière malgré la claque reçue par Portland
Malgré une défaite lourde face aux Pelicans (143-120), Portland a pu compter sur ses jeunes Français, profitant des nombreuses absences dans l’effectif.
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Sidy Cissoko, redescendu sur le banc, a livré l’un de ses meilleurs matches avec 20 points à 8/12 en 32 minutes.
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Rayan Rupert a lui aussi brillé avec 14 points, 6 rebonds et 3 passes en 24 minutes.
Les scores de la nuit
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Pelicans – Trail Blazers : 143-120
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Rockets – Clippers : 115-113
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Bucks – Celtics : 116-101
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Kings – Nuggets : 105-136
