LeBron James a vu tomber ce jeudi une série statistique hors norme : près de 1 300 matchs consécutifs à au moins 10 points. Face aux Toronto Raptors, la star des Lakers est restée bloquée à 8 unités (123-120). Mais l’ailier ne s’en est pas ému. En choisissant, sur la dernière possession, de servir Rui Hachimura démarqué à trois points plutôt que de forcer un tir, « l’Élu » a rappelé où se situe sa priorité : la victoire.
Cette coupure nette après 19 saisons et 1 297 rencontres dit beaucoup de sa longévité… et de sa philosophie. Le meilleur marqueur de l’histoire n’a jamais construit sa légende autour de chiffres personnels, mais autour du jeu juste. Et cette fois encore, il a préféré la passe décisive au record prolongé. Selon JJ Redick, James avait pourtant pleinement conscience qu’il lui manquait deux points pour garder sa série en vie. Mais il a joué « comme il l’a toujours fait », a confirmé son entraîneur.
Toujours la même ligne directrice : faire le “bon choix”
Durant ses années au Miami Heat, certains lui reprochaient de ne pas prendre systématiquement le dernier tir. Mais pour James, le basket reste avant tout un sport de décisions raisonnées. « Il suffit de jouer correctement. Toujours faire le bon choix. C’est comme ça qu’on m’a appris à jouer », a-t-il rappelé, malgré un match difficile (4 sur 17 au tir, 0 sur 5 derrière l’arc). De retour depuis peu après une blessure qui lui a fait manquer les quatorze premières rencontres, le quadruple champion NBA cherche encore son rythme offensif.
Meilleur marqueur de l’histoire ou non, LeBron James n’a jamais été réduit à une étiquette de scoreur. Sa vision, sa création pour les autres et son sens du jeu ont toujours façonné son identité. Voilà pourquoi il s’agace qu’on puisse imaginer qu’il forcerait un tir juste pour préserver une série. « C’est l’une des choses les plus absurdes que j’ai entendues au sujet de mon jeu, a-t-il confié au Los Angeles Times. Notre métier, c’est de gagner des matches. J’ai toujours joué de cette façon et j’ai gagné partout où je suis passé. Pourquoi changerais-je à ce stade ? »
Une attitude saluée par ses coéquipiers
Son coach comme ses partenaires ont applaudi son choix final. Austin Reaves, auteur d’un énorme match à 44 points en l’absence de Luka Doncic, a salué « un joueur qui ne pense qu’à gagner et à faire les bons choix ». Jake LaRavia a souligné « son altruisme » et son naturel à « simplement jouer au basket ». Le geste pour Hachimura a offert la victoire aux Lakers… et montré une fois de plus quel type de leader est LeBron James.
Un détail peut-être, mais un détail qui pourrait compter pour les ambitions de Los Angeles cette saison.
