Victor Wembanyama n’a pas réussi à freiner un Stephen Curry une nouvelle fois étincelant, auteur d’une performance majuscule qui a guidé les Golden State Warriors vers une nouvelle victoire contre les San Antonio Spurs (109-108), vendredi soir. À l’issue de la rencontre, le Français n’a pas masqué sa frustration face au show du meneur californien et est également revenu sur son duel très commenté avec Draymond Green, dont une action a enflammé les réseaux sociaux.
En NBA, certaines affiches ont une saveur particulière. Même en rejouant la même équipe deux fois en quelques jours, certaines formations demeurent uniques. Avec Golden State, San Antonio a vécu l’une de ces expériences singulières face à une franchise qui a marqué l’histoire du jeu, transformé la façon de jouer en NBA et remporté quatre titres (2015, 2017, 2018, 2022). Une équipe incarnée par deux figures majeures : Draymond Green et Steph Curry. Wembanyama ne pourra certainement pas dire le contraire.
En moins de trois jours, le jeune Français a vu ressurgir de douloureux souvenirs liés à Curry. Déjà traumatisé par le tir mythique du meneur lors de la finale olympique de Paris 2024 à Bercy, Wemby a de nouveau été victime de deux performances exceptionnelles. Mercredi, « Chef Curry » avait inscrit 46 points. Vendredi, il a fait encore mieux : 49 points, offrant aux Warriors un deuxième succès consécutif au Texas.
Malgré ses 26 points et 12 rebonds, Wembanyama a dû constater, impuissant, l’adresse insolente de Curry. « On aurait pu être plus disruptifs en défense. Il fait 16/26 au tir, 9/17 à trois points… Ça dit tout. On ne lui a pas enlevé ce qu’on aurait dû lui enlever », a déploré le Français dans des propos relayés par L’Équipe. Le duel a une nouvelle fois été spectaculaire, au point que l’entraîneur californien Steve Kerr a salué la confrontation : « Quelle bataille ! Curry, 37 ans, qui continue d’être incroyable face à de jeunes joueurs, et Wemby, qui détruit tout en défense. Sa verticalité, sa polyvalence, la manière dont il impacte le jeu… C’est remarquable. »
Mais l’autre moment fort de la soirée concerne Draymond Green. Fidèle à sa réputation de battant, de provocateur et de maître du trash talk, l’intérieur des Warriors a tout tenté pour perturber le géant français, n’hésitant pas à le provoquer verbalement et physiquement. « Draymond fera toujours tout pour se battre », a commenté Steve Kerr.
Pourtant, dans le quatrième quart-temps, le duel a basculé. Sur une remise en jeu, Wembanyama a claqué un dunk féroce au-dessus de Green, avant de le chambrer, réveillant la salle et Internet. « Je suis resté calme, je n’ai pas cherché à le provoquer. Mais à un moment, si quelqu’un te parle d’une certaine manière, tu dois répondre d’une certaine manière. Ma meilleure réponse, c’est sur le terrain. C’est ce qui les touche le plus. Draymond est resté complètement silencieux après mon dunk », a raconté Wemby.
Une certitude : la NBA attend déjà le prochain épisode de cette rivalité Spurs-Warriors. Et Wembanyama aussi, sans aucun doute.
