Dans un entretien accordé à l’AFP, Nicolas Batum, joueur des Los Angeles Clippers, a affirmé que Victor Wembanyama, auteur d’un début de saison impressionnant, faisait déjà partie des meilleurs joueurs de la NBA. « Il est le numéro 1 en défense et figure parmi le Top 10 offensivement, ce qui le place automatiquement dans le Top 5 », a déclaré le joueur de 36 ans.
L’ancien international français, vice-champion olympique à Paris avec Wembanyama l’an passé, a reconnu la performance de son jeune compatriote lors de la rencontre contre Phoenix, même si ce dernier avait été gêné par une défense très serrée en “prise à deux” des Suns.
« C’est un bon début de saison, mais il a encore des étapes à franchir », a expliqué Batum. « Il devra continuer à progresser, s’adapter aux plans de jeu spéciaux, rester patient et se réinventer. Même s’il est déjà très fort, les superstars trouvent toujours un moyen de contourner ces difficultés, sinon elles n’existeraient pas. »
Selon Batum, dans sa 18ᵉ saison NBA, Wembanyama a déjà le profil d’une star : « Il est le numéro 1 en défense et parmi le Top 10 offensivement, donc ça le met obligatoirement dans le Top 5. » Le Français ajoute que le collectif des Spurs doit également s’adapter aux différentes stratégies défensives mises en place contre Victor. « Ils sont sur la bonne voie. Je les compare un peu à l’Oklahoma City d’il y a trois ans, avec un effectif jeune mais talentueux. »
Mardi soir, Batum a affronté le Thunder avec les Clippers. Titulaire en l’absence de Kawhi Leonard, blessé, le Français s’est confronté à la taille impressionnante de Chet Holmgren (2,16 m) en défense et a joué près de 18 minutes, obtenant un temps de jeu conforme à sa moyenne haute. « Je ne me focalise plus sur mes statistiques individuelles. Notre équipe est plus complète et dense, et mon temps de jeu dépend des adversaires et des rotations mises en place par le coach Tyronn Lue », a conclu Batum.
