Victor Wembanyama a profité de son été pour se rapprocher de deux légendes de la NBA : Kevin Garnett et Hakeem Olajuwon. Un choix loin d’être anodin pour le pivot français, déjà impressionnant avec San Antonio mais qui cherche encore à élargir sa palette et gommer ses dernières faiblesses.
Après avoir été éloigné des parquets depuis février en raison d’une thrombose veineuse à l’épaule, le vice-champion olympique a repris le travail avec une ambition claire : continuer à progresser pour mieux dominer. Malgré des statistiques déjà exceptionnelles lors de sa deuxième saison en NBA (24,3 points, 11 rebonds, 3,7 passes et 3,8 contres de moyenne en 46 matchs), Wembanyama sait que son potentiel est encore loin d’être totalement exploité. Son objectif est désormais d’affirmer sa présence dans la raquette.
Le défi du jeu dos au panier
Doté d’un tir extérieur fiable et d’une mobilité rare pour sa taille, le Français veut désormais enrichir son jeu près du cercle. C’est dans cette optique qu’il s’est tourné vers Garnett et Olajuwon. Avec le premier, rencontré en juillet, il a pu bénéficier de l’expérience d’un intérieur à l’intensité et à la mentalité de guerrier. Kevin Garnett, champion NBA 2008 avec Boston, lui a d’ailleurs conseillé de rester aux États-Unis cet été pour se confronter à une opposition plus rugueuse et « devenir un démon ».
Plusieurs observateurs, comme l’ancien pivot Kendrick Perkins, voient dans ce travail un levier essentiel : « Wemby doit développer son jeu intérieur, notamment dos au panier, et Kevin Garnett est la personne idéale pour ça », a-t-il estimé sur ESPN.
Olajuwon, le maître des fondamentaux
Début septembre, Wembanyama est apparu cette fois aux côtés d’Hakeem Olajuwon. Le double champion NBA (1994, 1995) et meilleur contreur de l’histoire (3830) a marqué son époque par son footwork légendaire et son fameux « Dream Shake ». Ses conseils sont depuis très recherchés par les stars de la ligue – Kobe Bryant, LeBron James ou encore Giannis Antetokounmpo ont déjà travaillé avec lui.
Longtemps réticent, Olajuwon avait confié en avril avoir dit à Wembanyama qu’il avait déjà « tout et même plus ». Finalement, le prodige des Spurs a pu bénéficier de son savoir-faire cet été, afin d’apprendre à mieux exploiter sa taille et à varier ses mouvements au poste bas.
Toujours plus haut
Encadré par les grands noms passés par San Antonio comme Tim Duncan et David Robinson, mais aussi par Garnett et Olajuwon, Wembanyama complète sa formation auprès de modèles de référence. Sa démarche illustre une ambition simple : se forger un arsenal offensif encore plus complet et devenir une menace redoutable dans toutes les zones du terrain.
À seulement 21 ans, le phénomène français n’en est encore qu’au début de son ascension, mais il montre déjà qu’il est prêt à tout pour écrire sa légende.
