Nikola Jokic a refusé mardi l’offre de prolongation de contrat proposée par les Denver Nuggets. Cette décision n’a rien d’étonnant puisque le pivot serbe pourrait obtenir un contrat encore plus lucratif l’année prochaine. Toutefois, ce refus ouvre une petite porte aux spéculations pour les étés à venir, certains évoquant même la possibilité d’un duo Jokic-Doncic aux Los Angeles Lakers.
L’idée de voir Luka Doncic et Nikola Jokic réunis sous un même maillot est un fantasme pour de nombreux fans NBA, en particulier ceux des Lakers. Depuis quelques heures, ce rêve semble gagner en crédibilité après que Jokic a décliné l’offre de 206,4 millions de dollars sur trois ans proposée par Denver, alimentant les rumeurs.
À chaque match, Luka Doncic et Nikola Jokic émerveillent les passionnés par leurs performances exceptionnelles. Que ce soit sur le parquet ou lors du All-Star Weekend, où le Slovène et le Serbe ont tissé une vraie amitié ponctuée de taquineries enfantines, leur complicité ne fait aucun doute. Jokic lui-même avait déjà suggéré en 2024 que Luka pourrait venir jouer à Denver si l’envie lui prenait.
Sur le papier, ce duo serait un rêve pour n’importe quel dirigeant NBA. Depuis le refus de Jokic, certains pensent qu’une porte pourrait s’entrouvrir. Pourtant, cette décision n’est pas une surprise pour les Nuggets. Sortant d’une saison remarquable (29,6 points, 12,7 rebonds et 10,2 passes de moyenne), le triple MVP ne prend pas son équipe au dépourvu.
En repoussant la prolongation, Jokic pourrait toucher 80 millions de dollars supplémentaires s’il signe en 2026 un contrat de quatre ans à 285,4 millions. Josh Kroenke, propriétaire des Nuggets, avait déjà évoqué cette option en juin, soulignant qu’ils expliqueraient tous les paramètres financiers à Jokic avant qu’il ne prenne sa décision, qu’ils soutiendront quoi qu’il choisisse.
Cela dit, ce refus fait planer une incertitude. Jokic a encore deux ans de contrat, mais s’il ne prolonge pas à l’été prochain, Denver pourrait être contraint de le transférer pour ne pas le perdre gratuitement. Ce scénario, bien que surprenant, reste possible malgré l’attachement affiché du joueur à sa franchise.
Après l’élimination des Nuggets en playoffs, Jokic avait exprimé son mécontentement envers la gestion de l’équipe, se sentant parfois isolé. Depuis, la franchise a renforcé son effectif avec des joueurs comme Cameron Johnson, Bruce Brown et Tim Hardaway Jr., ce qui semble satisfaire Jokic.
Sur une saison, tout peut évoluer rapidement : une blessure ou une baisse de performance peut bouleverser les plans, poussant une superstar à vouloir changer d’air ou à être poussée vers la sortie — Luka Doncic en sait quelque chose. Josh Kroenke lui-même admet qu’un transfert de Jokic, bien que regrettable, pourrait devenir inévitable si les circonstances l’exigent.
Cette non-prolongation n’est donc pas catastrophique, mais elle met Denver face à une incertitude que d’autres franchises, comme les Lakers, surveillent attentivement. Libérés bientôt du lourd contrat de LeBron James, les Lakers pourraient chercher à renforcer leur duo autour de Luka. Avec à leur tête Mark Walter, milliardaire prêt à investir massivement pour construire une équipe compétitive, les spéculations sur un futur duo Jokic-Doncic s’intensifient.
Eric Pincus, expert NBA, résume : « L’espoir est que le lien entre Jokic et Doncic soit la raison pour laquelle il choisirait les Lakers. » Quoi qu’il en soit, il faudra attendre un an pour savoir si ce rêve se concrétisera.
